仕事柄、私のセクションでは1年中何らかの写真を撮っています。人やお店、商品・・・。特に難しいのは人と食べ物です。

人の場合、よほど表情をつけてもらわないと、デスマスクのような写真ができあがります。人物の撮影の際に私がよくお願いするのは、「不自然なくらいにこやかにして下さい」ということです。これはほとんど理解して頂けるのですが、シャッターを切る前に元の顔に戻ってしまうことがほとんどです。これは悲しいです。デジカメの場合、シャッタースピードが特に遅いのが悩みの種となっています。

一方、食べ物の写真は、「おいしそうに撮影できない」という問題があります。照明などをあの手この手で工夫していかないとよい写真が撮れません。

しかも、写真を撮るたびに技術が向上していると信じたいのですが、なかなかそうはなっていないようです。皆さんはデジカメを使っていて、悩んだことはありませんか？

「マイタウンさいたま」としての初めてのアンケートキャンペーンを始めます。題して「お店の探し方を教えて！　−検証！お店のホームページ−」(http://www.amatias.com/enq/s_1st/questionnaire_s_01.asp)。

お店が独自にホームページを作る場合が増えてきました。そのホームページを皆様はどのように評価しているのか、実際に利用しているのかどうかを教えて下さい。

アンケートは懸賞付きです。1等はキャノンの一眼レフデジタルカメラです。これは、私が一番欲しいものです。ふつうのデジカメですと、いくら性能が上がったといえ、シャッタースピードが遅かったり、手ぶれが激しかったり、自分が思い描いていた写真と違うものができてしまうのですが、一眼レフならすべてクリア！　私も使ってみたいです！・・・というわけでぜひともご協力下さいね。

人と話をしていると、おもしろい企画が浮かんできて、「さあ、やろう！」ということになることがあります。意気に感じた者同士で始めると、勢いよく進発します。が、実際に走り始めてみると、企画段階では思いもよらなかったお金が必要であることが分かってきて一瞬立ち止まります。

こうしたことはよくあることだと思います。ですが、ある程度解決できる場合が多いようです。担当者の情熱が周りの人を引きつけるので、お金を集めることができる場合があるのです。

では、お金さえあればどのような企画もうまくいくかと言えば、ちょっと疑問です。人はお金だけでは動くとは限らないからです。企画を練る際には、自分たちが燃えているか、それが最大のポイントだと私は考えています。皆さんはいかがでしょうか？

NPOの「ガーディアン・エンジェルズさいたま支部」が県と連携しさいたまで7月1日をめどに活動を始めるというニュースがありますね（http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/saitama/news004.htm）。深夜遊び回っている少年少女などへの声かけなどがその主要な業務になっているようです。

こうした業務を行う団体がNPO（非営利組織）で行われることに私は複雑な心境です。

いわゆるNPOの活動範囲は広範です。今後もいろいろなNPOが登場する可能性があります。・・・さて、それは既存の組織が機能していないためなのか、時代がどんどん変わってきているのでNPOのような団体がないとうまく回っていかないのか。NPOが社会に及ぼす影響はどこまで大きくなるのか注目したいです。

SEO（Search Engine Optimization）という言葉があります。ホームページを作っても、検索エンジンにすぐ登録されるわけではなく、仮に登録されたとしても検索結果の上位に表示されません。それに対応するのがSEOというわけです。

実は、「マイタウンさいたま」にこれが必要になっています。4月1日に名称変更したためです。スタッフとしては名称変更なのですが、システム的には全く新たなサイトができあがったことになってしまうのです。意外なところに落とし穴があるものです。最初から出直すつもりでSEOに取り組みたいと思います。なるべく多くの人に利用してもらいたいですからね。

ちょっと前に「みんなの掲示板」の中で、さいたまのおみやげについての話題がありました。色々なお店がそれぞれにアイディアを出しているので、たくさんの商品が生まれています。お店のマーケティング力によって知名度がかなり違ってくるところはいかんともしがたいですが、これらを一堂に会して「おみやげ品コンテスト」をやってみたらおもしろいかも。普段はあまり知られていないおみやげ品に逸品があるかもしれません。・・・さて、いったいいくつのおみやげ品が考案されているのか、私も知りたいところです。

昨日、とあるお店で取材をしていたら、隣の席に座ったお客さんが「マイタウンさいたま」のクーポンを出しました。私がサクラを用意したわけではありません。びっくりしました。

「マイタウンさいたま」はお店探しをして頂き、まだ知らないお店に入る手助けをするように考えて作っています。実際にクーポンを持ってくる人を見ると、とてもうれしいです。クーポンがついていないお店でも、「マイタウンさいたま」を見てきたよ！とぜひ言ってみて下さいね。お店の人も喜ぶに違いありません。

さいたま市のブランドは何かとここしばらく考えています。すぐ思いつくのは大宮の盆栽。傍目から見ると地味に感じられますが、これはすでに世界的なブランドであります。職人が培ってきた技がひとつのエリアに集結しています。盆栽町には国家元首がお忍びで視察に来ているほどです。その他には？　たとえば浦和のうなぎでしょうか？　江戸時代から連綿と続く蒲焼きの技術があります。

私としては、「他の地域がすぐにはまねできない優れもので、その知名度が高いもの」をブランドと位置づけています。

さて、他に何があるでしょうか？　色々隠れた優れものがあるように思います。今有名でなくても、優れものの知名度を上げることは可能です。思いついた方はぜひ教えて下さいね！

「マイタウンさいたま」になって以来、大宮からの問い合わせが増えてきました。とてもうれしいです。「マイタウンさいたま」とはいっても、過去3年は「マイタウン浦和」として運営されてきたので、大宮の情報はまだまだ薄いのが現実です。そのため、今年は大宮のお店情報を集めることを最大の目標にしていて、具体的には2,000件を1年間で集めます。大宮の優良店舗情報を少しでも多く皆様にお届けできるようにしたいです。数ヶ月間は大宮中で掲載依頼をしておりますが、皆様の行きつけのお店がありましたら、「マイタウンさいたま」に載せてみたら！とぜひ声をかけて下さい。

かつて制作した「グルメ天国」に対する引き合いがいまだに多く、対処に困っています。「グルメ天国」の案内はこちらのとおりです（http://www.amatias.com/info/gourmet_tengoku/gourmet_tengoku_kansei.htm）。

要は、在庫がなくなってしまい、欲しいという人や団体に全く配布できなくなってます。マップは作ることが目的なのではなく、利用してもらうことが目的なので、できれば予算を捻出して再発したいところです。スポンサー大募集であります！