バブル崩壊とそれにつづく構造不況、大企業の経営不振・倒産が進むなかで、「いい学校を出ていい会社に入れば、あとはもう安心」という考え方（これもマスメディアが言うほどに一般的であったかは疑問ですが）は、さすがに１時期ほどには耳にしなくなりました。しかし、進学実績を売り物にする塾のチラシには相変わらず「名門」と言われる学校の名がずらりと並び「バラ色の幻想」を振りまいています。

　実は、わたしには、進学に関してはやや苦い経験があります。勉強は嫌い、本も読まない、もちろん学校でも家でも勉強などしない、しかし潜在的な処理能力はかなりのものを持っている中学生とつきあったことがあります。その子がある強い動機から名門といわれる高校を目指すことになりました。もちろん学校の担任も「絶対に不可能」と大反対しました。その動機がなんであるかを知らなかったわたしも彼の決意を意気に感じて、徹底的につきあったのです。その結果、彼は見事にその志望校に合格したのです。本人も家族も大喜びで、担任の先生も「奇跡だ！」と喜んでくれたようです。しかし、わたしは手放しで喜ぶ気にはなれませんでした彼の動機を知ったからです。案の定、彼はその目的を達して、高校に入学するとまた全く勉強をしなくなりました。わたしは彼の心を悟れなかった自分を恥じました。その後、彼とは会っていませんが、あまりいいうわさを聞きません。

　彼の例は特殊だ、と思われるかもしれません。しかし、わたしが言いたかったことは、とりあえず高校受験レベルでは「見かけの学力」を上げて、持っている能力を搾り切ることは不可能ではないけれど、それでいいのだろうか、ということです。

　子どもたちが勉強をすることを要求される時期は、また、人生でこころの揺れがもっとも激しい思春期と重なります。子どもたちは、投げ出しもせず、無理に搾り切りもせず、それぞれの自然な努力の結果で選ぶことのできる進路でこそ、充実した人生に近づくのではないかと、一人前の社会人・家庭人になったかつての子どもたちを前に思うのですが・・・。

　世の中には、ダイエットから健康食品、宗教に至るまで、「わたしはこのようにして大成功だった」という成功実例談があふれています。こういうことについては、たぶん多くの人たちが、いったん「眉に唾をつけて」読んでいるのではないでしょうか。

　でも、どういうわけか「教育」に関するものだと、いとも簡単に納得してしまう人が多いような気がします。

　すぐれた教育実践を読めば「なるほど、すばらしい！　ウチの学校の先生もこの実践記録の先生のようにやってくれれば・・・」と感心します。しかし、よく考えてみると実践記録というものは、うまくいったものだけが公表されているのだ、ということに気がつきます。それまでに試行錯誤した膨大な失敗例はすべて反故にされているし、滅多にうまくいかないことだからこそ発表する価値があるのです。

　また「わたしは底辺校といわれる高校からこうして難関大学に合格した」というような合格体験記を読めば「ほら、この人はこういうふうに勉強したんだって。あなたも同じようにやれば？」と我が子の尻をたたきます。でも、よくその実態を知ってみると、その筆者は高校受験の際の大きな手違いから選んでしまった学校でほとんど授業も受けずに受験勉強をしていたことがわかったりします。そのうえ、その「合格体験記」通りにしっかりと実践したのに不合格になった人も、実践しなかったおかげで（？）合格した人もいるはずです。そもそも「不合格体験記」なるものはみたことがありません。

　果ては教育関係事件のニュースまで「実例」があふれかえっています。こういうニュースを見れば「ひどい事件だよね。やっぱり近頃の教師は・・」となっていきがちです。これもまたあとで実態を知ってみると、特殊な教師による特殊な事件であることがわかることもあります。あまり起こりそうもないことだからニュースバリューがあるとも言えます。

　われわれにとって本当に役に立つ情報とは、滅多に起こらない珍しい例や特別な状況にある人の並はずれた努力の結果などよりも、どちらかというと、平凡でどこにでもあるような事実の集積ではないかと思えるのです。

　前回の文をあらためて読み直してみると、かなり舌足らずのところがありました。そこで、今回は角度を変えて、テストの点数が加工されていく過程を考えてみました。

　ここに「１２÷３＝　」という問題があるとします。子どもＡはおいしそうなお菓子１２個を友だち３人で分けるようすを思い浮かべ、子どもＢは両手の指と足の親指まで使って３本ずつ折っていく、子どもＣはサンイチガサン・サンニガロク・・・サンシジュウニと見つけていく、子どもＤは筆算をしてみる、子どもＥはなんのためらいもなく・・・子どもたちの頭の中にはまだまだたくさんのイメージがありますが、それらを今度は、うすい字、ふとい字、曲がった字・・・いろいろな字で、自信ありげにまたは自信なげに「４」と答えを書きます。

　こういう問題がいくつも集まってそれぞれの子どもの得点が決まっていきます。この数字は、自然数の働きのうちの「個数」です。この得点を高い順に並べた数字が順位で、こっちは自然数の働きのうちの「順序数」です。ここまでを「ナマの数字」と呼ぶことにします。ここで、わかりやすくするためにＡが７１点、Ｂが７０点、Ｃが６９点の場合の平均点と、Ａが９７点、Ｂが６２点、Ｃが５１点の平均点を比べると、どちらも７０点です。ここで７０点という数字には「解釈」が必要となります。これが加工された数字です。さらにこれを加工して平均を５０とした偏差をとると、いかにも精緻な学力表示に見えますが、子どもたちのそれぞれの理解度の実態からどんどん遠ざかっていきます。やむを得ず数字での評価をするにしても、子ども一人ひとりの視点から見ていくときには、できるだけ「ナマの数字」に近いところでみていきたいものだと考えています。

　冬季五輪が終わったと思ったら、Ｊリーグが始まり、プロ野球、メジャーリーグと次々に開幕ですね。そして、あと５０日あまりでＷ杯。

　ここで、サッカーファンのPIDEさんの表現をヒントにお借りすると、日本人のスポーツ観戦好きのなかには、スポーツそのものが好きで、一つ一つのプレイに酔いしれる人たちももちろんたくさんいますが、その一方で、「きのうどっちが勝った？何対何？」「得点圏打率は？防御率は？」などと、試合結果やデータの数字の方に関心が強い人たち（どうも野球ファンに多いような気がするのは、昔からのサッカーファンであるわたしの偏見でしょうか？）が少なからずいます。

　例えて言えば、ジャストミートして野手の正面を突いた打球よりもよけたバットに当たったテキサスヒットのほうが、そしてピンポイントのパスを受けて放った矢のようなシュートがＧＫのパンチングに阻まれた場合よりも明らかなミスパスがゴールに転がり込んだ場合の方が、数字の上の評価は高いことになります。そして、この数字がさまざまなデータとして加工されるほど実態がわからなくなってしまいます。さらに困ったことに、データ好きの人たちほどこの加工された数字がお好みなのです。

　長々とこんな話をして、いったい「教育」となんの関係があるんだ？と思われたかもしれません。実は、この人たちの感覚と「どの学校に何人入った」「Ａ高校は偏差値○○だ」などというのととても似ていると思うからです。そして、この加工されたデータに呪縛され、振り回されている最大の被害者が子どもたちであり、さらに教師たちであり、親たちでもあるのだと思います。

　「浦和ですか？教育熱の高いところでしょう」と初対面の挨拶代わりに声をかけられることがよくあります。わたしの中学時代を思い返してみると、市内の知り合い宅に仮住所を置かせてもらう寄留制度（現在は認められていない）を使って春日部や岩槻などから通学してきた友人がたくさんいました。しかも職員室の前にはテストの度ごとに上位１００人の名前と成績が張り出されるなど、いまでは考えられないほど過酷な状況でした。そして、現代でも市内の「名門」と呼ばれる中学を取り囲んでマンションが林立しています。また、この少子化の時代に首都圏では有数の子ども人口の多さをねらって、大手の塾が次々に参入して生徒の獲得競争が激化しています。

　こうした状況を指して「教育熱が高い」と言われるのでしょうが、わたしにはこれらが二重の意味で「幻想が生んだ現象」であると思えてなりません。一つには、進学競争、成績競争の激しさを「教育熱」の高さと混同していること（数字だけの関心と、教育内容への関心との違いと言ったらいいでしょうか）、次に、他の地域から浦和に転入して来た方たちがこの状況に動転し「こんなのおかしい」と思っているうちにいつの間にか自分自身もこの「熱」の中に巻き込まれていき、そして、じつは、浦和に元から住んでいる人たちも「浦和はもっとのんびりしていたよなあ」と思っているうちに、あれよあれよという間に浮き足立ってしまってきた、というのが事実ではないかと考えています。この幻想の仕掛け人とその背景についても、子ども、親、学校、教師、塾、教科書をはじめとする教材、教育制度などの全国的な状況や様々なエピソードをまじえて、このコラムの中で考えていくつもりです。