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浦和でせんべいを焼きつづけて５０年、渡辺煎餅店は浦和駅東口、前地にあります。雑誌などで紹介されていて、はるばる遠くから買いに来るお客さんもいるほどの有名店です。
渡辺煎餅店で一番売れているのが「江戸風味」です。一見すると普通のせんべいですが、厚さをみるとなんと通常のせんべいの１．５〜２倍ほどあります。そのため焼くのが難しく、くずが多く出てしまい他で焼いているところはほとんどないそうです。実際には厚さ１ｃｍ、直径１０ｃｍ、１枚で２２ｇだそうですから２枚でご飯１膳分はあります。とても食べごたえがありますよ。
せんべいの生地を見せていただいたきました。厚さ約３ｍｍ、直径８ｃｍで見た目は普通の生餅を平たくして、丸く切ったものです。私はその生地をそのまま焼くのかと思いましたが、そうではなく一度乾燥させてから焼くそうです。その乾燥がせんべいを焼き上げる際に、とても重要な作業であることを渡辺社長の話を聞いて初めて知りました。
「乾燥しすぎると延びて焼いたときに割れてしまい、乾燥が足りないといいものが焼けない。」せんべいは乾燥しだいと渡辺社長は言います。乾燥時間は約５時間乾燥させますが、長年の勘で微妙に長くしたり、短くしたりするそうです。そして焼き時間も４５分とじっくりと時間をかけて焼き上げます。そうすることで割れずに形もよく、美味しいせんべいができるのです。
実は渡辺煎餅店の名物は他にもあります。それはお店の飾り付けです。奥さんの手によって四季折々の飾り付けがされます。今の時期はハロウィンの飾り付けがしてあります。左の写真は店内のものですが、お店の外観にもたくさんのかわいらしい飾り付けがしてあります。そしてハロウィンが終わると次はクリスマスの飾り付けをします。近所でもかなりの評判で毎年その季節の飾り付けを楽しみにしている人が多いとか。せんべいをお買い求めの際はぜひ飾り付けも見てみてください。
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