1台のカメラで、カラー、モノクロの双方を撮れるデジタルというものは真（まこと）にありがたく、撮影者にとって重宝この上ない。フィルム時代は、いうまでもなく2台のカメラを用意しなければならなかったのだから、自身の老体を思えばなおさらである。肉体的・精神的負担から逃れられ、お陰で撮影時のイメージづくりに注力できる。
　若い頃は、といっても中年の4,50代だが、2台のカメラを首に掛け、数本の交換レンズやフィルムをバッグに忍ばせ、三脚を振り回していた。一日中見知らぬ海外の街を歩き回り、這々の体でホテルに戻った途端、ベッドに倒れ込み、しばらく身動きできなかったことを昨日のように思い起こす。
　現役引退をした今のぼくは、何処へ行くにも（国内）2本のレンズで事済ます。もうこれでぼくは十分。使用しなくなったレンズ群は、友人に貸したままである。

　今さら、デジタルの効用を述べるまでもないのだが、1カット毎にISO感度を自在に操れることは、制約から解き放たれ、撮影時の精神的負担をさらに軽減してくれる。根っからの、フィルム育ちのぼくにとって、この事実は何ものにも替え難い。
　現在使用中のカメラは、自然と三脚の使用を遠ざけた。暗所での高感度ISO使用時にも、ノイズの発生がよく抑えられ、優れたRaw現像ソフトとの併用で、フィルムでは考えられぬ程の成果（解像度や滑らかなグラデーション）が得られる。加え、今まで使用していたカメラより軽量であることもありがたい。年相応の機材選びに、今のところぼくは成功を収めている。

　この2週間ほど、医師の許可が下りたので、知り合いのグループ展や個展を5件ばかり拝見した。「みなさん、本当に熱心だなぁ、偉いなぁ」とぼくは衷心より感心しきり。今のぼくにこの熱心さが加わればどんなに素晴らしいことだろうかと我が身を振り返り、反省しきりなのだが、そう思いつつも実行した例（ためし）がかつて一度もないのは、ぼくの欠点ではなく特質なのだと、盛んに自己弁護に興じる始末。本腰を入れなくてはと鼓舞しつつも、一向にその気配が窺えないのは全体どういうことなのか？　いつも、生来の「ものぐさ」がコブラのように頭をもたげている。

　個展やグループ展などで、作品についての意見を常に求められるが、これがなかなかに至難の業。人様の丹精込めた作品にネガティブな見解を述べることにぼくはとても抵抗感がある。畢竟、「ものの分かった風なことを、したり顔で述べている」と受け止められては敵わないからだ。実際にそのような場面に何度も出会（でくわ）している。他人事（ひとごと）ながら、いつも「嫌なものを見てしまった」と、後味の悪さを感じたものだ。
　ぼくには、それをする資格も必然性もないというのが本当のところなのだろうと思う。したがって、良いところだけを、お世辞ではなく、忌憚なくお伝えすることに専心している。

　作品の至らぬ点を極めて遠慮がちながら、しかと述べるのは、我が倶楽部の人たちに対してだけである。それが積み重なると、彼らにはぼくに対する「恨み辛み」だけが沈澱し、澱となり、隙あらばぼくを叩こうと虎視眈々、その機会を狙っている。上澄みの部分だけをすくい上げようとするぼくの努力に、彼らは見向こうともしない。まったく立つ瀬がない。

　話を元に戻し、個展、グループ展の如何を問わず、ぼくが常に感じることは、押し並べてだが、画質の劣化が散見できることだ。画質というものにもう少し神経を配って欲しいと願う。折角の作品を損ねているということに気づいてほしいと感じること多々あり。端的にいえば、無頓着に過ぎるのである。
　撮影と画像補整（暗室作業）は、作品を練り上げ、イメージを再構築するための重要な作業であるとぼくは思うのだが、「もう少し丁寧に、慎重に」と願わざるを得ない。平易な解釈をすれば、「こねくり回しているうちに、画像のバランスを欠き、荒び、あちこちに綻（ほころ）びが見られる」ことである。これは、デジタルの大いなる落とし穴である。すぐに「明瞭度」や「シャープネス」を過度に掛けたがる習性がある。控えることの勇気が必要だ。「過ぎたるはなお及ばざるが如し」というではないか。

　そういいながら、ぼくも時たま同じような過ちを冒す。それを警戒するがために、1枚の画像を仕上げてから、翌日、あるいは数日置いて、もう一度見返すことを必須条件としている。時には、数年前の作品を見返しながら、「おまえなぁ、こりゃあ、ちかっと違うじゃろ」と何故か佐賀弁が出たりする。
　ぼくの過ちは臆病から派生していることを知っている。どうしても、「シャドウを潰さず、ハイライトを飛ばさず」（それ自体は誤りでなく、写真の基本なのだが）にこだわり過ぎ、結果どこかオドオドとし、凡庸なものになりがちとなってしまう。大胆に補整したもののほうが、自分のイメージに近いのに、いつもそれを意識し過ぎて、躊躇してしまう。ビクビクしているのだ。もういい加減、そのような軛（くびき。自由を束縛するもの）から解き放たれ、自由を謳歌したいと思っている。「順を追って少しずつ」なのか「四の五のいわず、男らしく一息に」が良いのか、目下のところ「迷える子羊」、じゃなくて、遠慮の過ぎる臆病ジジィである。

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カメラ：EOS-R6MarkII。レンズ : RF24-70mm F2.8L IS USM。
埼玉県さいたま市。

★「さいたま市」
雨の見沼田んぼを撮ろうと出かけた。台風が去りつつあるなか、まだ大粒の雨が降っていたが、雲の色合いと鮮やかな夕日（画像は彩度を押さえ、控えめとした）の色合いに気を奪われ、車外に出てパンフォーカスで1枚だけ撮る。
絞りf16.0、1/60秒、ISO 250、露出補正-1.33。

　この1ヶ月間、ぼくは遠出がままならず自宅に籠もりっぱなし。撮影もおあずけを喰らい、その成り行き上、嬶（かかあ）の隷属に成り下がり、近くのマーケットに買い物に出かけ、カートを転がすのが関の山。
　そのお陰で青年時代に読んだ長篇小説をじっくり読み返したり、気になる海外の写真家の作品をMacのモニターで鑑賞したりと、前号の題目「天の配剤」の御利益にたっぷり浸ることができた。それにより、ぼくのなかで、何かが変化したかどうかは分からないが、自身を知ることの大切な機会を得たことにより、前進の糧となったように感じている。ただ、国立西洋美術館での催し物に行くことができなかったことが、返す返すも心残りだった。

　国立西洋美術館へ出向いた我が倶楽部の女将の話によると、かなりの混雑は予想に違わずだったが、作品を片っ端からスマホで撮ることのほうに熱を上げる人々が余りに多く、呆れを通り越して唖然としたのだそうだ。何を目的にここに来たのだろうと。
　作品を鑑賞することより、スマホ撮影が目的のような輩に出会わずに済んだことは、ぼくに何某かの果報があったのだと言い聞かせている。その場に居合わせなかったのは、出かけることが叶わなかったことの悔しさ紛れにいっておくと、まさに「不幸中の幸い」だった。
　このことは、先だって、ぼくの助手を務めた若者にいったことの繰り返しになるが、「被写体を見る前に、君はシャッターを押している」ことに相通じ、目的こそ違え撮影のお手軽さという点で同義である。

　小言幸兵衛（こごと こうべえ。口やかましく小言をいう人。江戸落語の演目のひとつ）のように、口うるさいジジィにはなるまいと警戒しつつ、またぞろぼくは不平不満をこぼしているが、スマホを悪者にしているわけではない。ここは誤解なきよう。道具立てや仕立ては使用者の心得次第で、如何様にも姿を変えるということを述べたいだけ。
　被写体への観察を怠れば、それが確実に写真に現れるので、「努々（ゆめゆめ）怠りなきよう」とぼくは自分にも言い聞かせている。もうこの際、小言幸兵衛になり切っちゃったほうが気が楽なのかなと只今思案中。だがそれは拙稿の本旨ではないので思い止まるが、たまに読者諸兄から「よくぞいってくれた」などと煽てられるものだから、お調子者のぼくはすぐ甘露甘露（かんろかんろ）とその気になり、箍（たが）を外しそうになる。とくと隠忍自重！

　自らを缶詰状態に落とし込んだぼくは、久しぶりにゆっくり映画鑑賞でもしようと思い立った。ハリウッド映画に触手が伸びにくいぼくは（もちろん優れた作品も多々あり。娯楽を第一に考えるならハリウッド映画が最上位）、何を見ようかと思いあぐねていたところ、こちらも我が倶楽部の女史S子氏からかなり強引に勧められた『異端の鳥』（原題The Painted Bird。チェコ、ウクライナ合作。V. マルホール監督。2020年日本公開）を思い出し、これに決めた。
　映画については、内容やその出来映えばかりでなく、ぼくは特に「映像美」にこだわりを持ち、そこにいつも重心を置く。これは写真好きとして、もっともなことであろう。

　話はいつものように横道に逸れるが、S子氏は他所の写真倶楽部に属していた人で、ぼくはたびたびその倶楽部の写真展にお伺いしていた。彼女は興味ある写真を撮り、ぼくはその伸び代を大いに認め、頼もしいと評価していた。
　だが、彼女は被写体に対峙すると、壊れたゼンマイ仕掛けの人形、もしくは錆で穴が開きかけたブリキの車のようでもあるとぼくは感じ取っていた。被写体に対してとても良い眼を持っているのだが、あまりのせっかちが災いし、先述した「被写体を見る前にシャッターを押してしまう」悪癖から逃れられずにいるとぼくは理解した。
　「何故写真が写るのかという基本的な知識や理論、そして技術」も決定的に欠けていた。ちゃんとしたカメラを持っているにも関わらず、それを使わず、お手軽なスマホばかりに頼り切っているその末路を目の当たりにしたのだった。つまり、S子氏は直感ばかりに頼り切っていたので、このままではせっかくの感受性がこれ以上に生かされないとぼくは断定した。親御さんに申し訳が立たないではないか。「親不孝者めが」という具合である。

　1年半ほど前、ぼくは彼女の所属する倶楽部の指導者に渡世の仁義を切り、「彼女は機能不全に陥っているので、ぼくに修復を任せてもらえまいか？　それができたらお返しします」と申し出、彼女を借り受けた。目下、鋭意修復中である。ぼくにその難事業が果たしてできるかどうかは不明だが、彼女の素直さを鑑みれば案外可能であろうと、ぼくは極めて楽観的である。

　その彼女がぼくに勧めた『異端の鳥』を観て、画面構成と構図の確かさ、良い意味での凝りようは、 すべてに於いて一分の隙もないと感服しきり。物の配置や光の扱いよう（ライティング）が微に入り細に穿ってスクリーン一杯に散りばめられているように感じ、一時も目を離せなかった。これ以上にない丁寧な画面づくりから学ぶべき点は非常に多い。

　そしてまた、モノクロームの階調の豊かさに先ず惚れた。黒の階調の扱いはA. タルコフスキィ（ロシアの映画監督）とはまったく別物であるにも関わらず、あの描写を匂わせるような空気感に包まれている。ロングテイク（長回し）も類似点があり、場面によっては、T. アンゲロプロス（ギリシャの映画監督）やF. フェリーニ（イタリアの映画監督）の流儀にも似た美意識をも彷彿とさせる。邦人監督でいえば、溝口健二のロングテイクや人物配置が最も近いような気がする。『雨月物語』のモノクロームはとても美しい。
　そして、画像全体から、どこかH. カルティエ＝ブレッソン（フランスの写真家）を思い起こさせるような不思議な香りが漂っていた。

　以上は映像についてのざっくりとしたぼくの意見だが、映画の概略は敢えて述べない。ここにそれを述べると、とても終わりそうにない。
　久しぶりに見応えのある映画に出会えた嬉しさに包まれている。スマホ専科だったS子女史にぼくは電話で礼を述べた。仁義を通したり、切ったりと、ぼくは忙しい。

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カメラ：EOS-R6MarkII。レンズ : RF100mm F2.8L Macro IS USM。
埼玉県さいたま市。

★「さいたま市」
５月に掲載した芙蓉から３日後の雨上がりに、近くで同じような芙蓉に出会った。この日は、前回のような強風下ではなかったが、やはりゆらゆらと首を振らざるを得なかった。ISOが10,000まで跳ね上がったが、ノイズを気にせず撮れるのはありがたいことこの上なし。
絞りf11.0、1/500秒、ISO 10,000、露出補正ノーマル。

　医師から日課としていたウォーキングを禁じられ約3週間が経つ。そんな事情から、カメラを担いで被写体を渉猟することもできずにいる。家で大人しくしていろということだ。お陰で、普段なかなか取りかかることのできないことに、ぼくはここを先途と、柄にもなく“お勉強”などしちゃっている。勉強ばかりでなく、あらぬ“妄想”に耽（ふけ）ってもいる。これが実に楽しい。

　妄想は、実はぼくの幼少時からの癖のようなもので、自分で勝手な物語をつくり出し、祖母に背負われながら、それを呪文のように唱える変わり種だった。毎日異なった物語を祖母の耳元で唱えていたので、時にその内容を祖父や周辺の人たちなどに伝えていた。親戚の者たちからは、「てつろうは、ほんまにおかしなやっちゃ」といわれていたらしい。この事実は、ぼくの記憶にも微かに残っているし、祖母からも聞かされてきた。

　心理学を専攻した怪しげな友人にいわせると、「それは母の温もりを失った子供にありがちなことなんだ。寂しさがそのような性状をつくり出すのさ」としたり顔でいわれたことがあるが、幸か不幸か、ぼくにそれを否定するようなインチキ心理学は持ち合わせていなかった。
　そんなぼくも成人してからは、真面（まとも）な人間に成り下がってしまい、希有な才能？はすっかり色褪せてしまった。返す返すも残念至極である。失っていなければ、もっと豊かな写真を撮っていただろうと思うが、一方で変人扱いされ、白い目で見られたに違いない。世間ではこれを「負け惜しみ」とか「酸っぱい葡萄」（イソップ寓話の『狐と葡萄』）というらしい。
　幼少時のぼくを可愛がってくれた著名な作家であるI氏に肩車をされながら、遊び場だった相国寺や京都御所でぼくは相変わらずの妄想話を連発していたと見え、「この坊主は、ほんまにおもろいやっちゃ。始終ひとりで喋っとる」（I氏は大阪市出身）が彼の口癖だったと亡父から何度か聞いたことがある。

　そんな性質を大人になるまで引きずっていたら、良い悪いはともかくも、違う写真屋になっていたかも知れない。もう一人のぼくはどんな人間なんだろうと思うと、興味は尽きない。
　写真は、そこにあるものをただ写し取るものではなく、「自分なりの虚構の世界をつくり上げ、それを写し取るもの」だとぼくは40を過ぎてから常々主張してきた。
　「虚構」とは、大辞林によると「文芸作品を書くにあたって、作者の想像力により、実際にはないことを現実にあったことのように真実味をもたせて書くこと」とある。写真もまったく同様である。

　写真は、「感応したものから生み出される自身のイメージ」とぼくは解釈している。イメージが乏しければ、写真もそれに付き従い、それなりのものに過ぎない。おまけに誤魔化しが利かないときているから、ほんに厄介である。
　医師の命（めい）に従いお休みを余儀なくされている今、虚構の世界をどう磨き、築き上げるかの機会を与えられているのだとしたほうが得策であろうと考えている。「虚構世界」の開示は、「自身の姿恰好」を写真という媒体を介して表現するという意味である。恐ろしくも油断ならぬものだが、この作業が愉快でないわけがない。　

　以前から我が倶楽部の勇ましい女軍曹たちは、「あ〜たは、“あることないこと”じゃなくて、“ないことないこと”ばかりいう。よくもまぁ、そんなつくり話を即興でやるものだ。それを“口から出任せ”っていうのよ。百歩譲って、2％が真実で98％は嘘だもんね。そこんとこよ〜く知ってないとエラい目に遭う」と、いつも声高に叫びまくり、新たに参入した人たちに嚼んで含めるようにそう伝えることを先輩の義務だと思っている。疫病神のような先輩だ。　
　彼女たちは、「嘘」と「虚構」の違いや使い分けをまったく理解できずにいるから、ぼくはほんに心（しん）が疲れる。しかし、世の中には、「冗談」も「ユーモア」も一切通じない人の何と多いことか。ぼくはいつも肩身の狭い思いをして生きてきた。
　残念ながら、拙稿に於いて、ぼくは「嘘」はもちろんのこと、「虚構」での話を記したことはない。至って真面目な面持ちで、本心だけ述べていることを、この場をお借りして、お誓い申し上げます。

　今の充電期間（こんな言葉は無機的で、しかも大仰で嫌だなぁ）が何かしらの、これからの熟成（こんな言葉も小っ恥ずかしくて嫌だなぁ）に繋がることを信じて、齢78のぼくは医者の言葉に従っている。
　振り返れば、ぼくが胃癌に冒されたのは55歳の時で、腹を真一文字に切られ、切腹の傷もまだ完全に癒えぬうちに、24kgの荷を抱え、北極圏をうろついていたのだから、周囲の者も呆れていた。それが可能だったのだから、若さというのは貴重なものだと、今実感を込めていう。無我夢中で写真を撮っていた時期がぼくにもあったということだ。

　この歳でのドクターストップは、少しでもましな写真が撮れるようにとの、天の配剤なのだろうと思っている。と、ぼくもしたり顔でいっておこう。

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カメラ：EOS-R6MarkII。レンズ : RF24-70mm F2.8L IS USM。
埼玉県さいたま市。

★「さいたま市」
前回に続き、見沼田んぼ。廃屋となった温室が、夕方の斜光を浴びて光輝いていた。掲載写真は、画像解像度の関係で、波板壁にモアレ（仏語。規則正しく分布している細かな点や線を重ね合わせた時に生じる斑紋）が出ているが、プリントではきれいに描写。
絞りf9.0、1/50秒、ISO 100、露出補正-1.00。

　パソコンを前にし、拙稿に取りかかろうとすると、毎回ぼくの思考はパタリと止まる。 “思考停止” というわけだ。何を書いて良いか皆目見当がつかず、周章狼狽。途方に暮れ、ただ天井を仰ぐばかり。
　「今回こそ、もう内容に思いが至らず、路頭に迷うってこういうことなんだ。でも、ネタ切れというわけではないしなぁ」と、ぼくは自分を労りながらも、ただ悲嘆に暮れ、挫（くじ）けそうになる。こんなことをもう何百回も繰り返してきた。

　ぼくの、そんな苦悩を友人に訴えると、「そんなことをいいながら、あ〜たは勝手なことばかり書いてきたじゃない。何百回も無責任調をやり過ごしてきたんだから、今さら何をいっているのよ。どうせちゃっかり書いてしまうんでしょ」（そう宣うのは何故か常に女性なのだから、ぼくの恐怖は増すばかり）と、同情などもっての外という顔をする。
　ここが男と女の辛辣さの違いである。男の皮肉はお互い笑って過ごせるが、女のそれは心にグサッと突き刺さる。ぼくにとって、同じ言語を使いながらも、女性はまるで異星人のようであり、反抗すればするほど、ひどいしっぺ返しを受けるので、彼女らへの物言いは殊更に神経を浪費させられる。言葉では、とても歯が立たない。

　書くことに困った時は、掲載写真について述べれば事が済むような気はしているが、これはぼくにとって大変難しく、そしてあまり好ましいこととも思えず、最小限に止めたいとの意識が強い。野暮天なんていわれたくないしね。
　撮影時の状況説明や撮影データをお伝えすることは一種の懇意から派生したもので、それ程の気恥ずかしさもなく躊躇しないが、自身の作品についての、その思考や美学の披瀝に及ぶことをぼくは由としない。 “敢えてそれをする” ことの必然性を見出せないからだ。この理由は以前にも詳述したので繰り返さないが、それはぼくのささやかな美意識とでもしておく。自身の作品についての作法や哲学を得々と語る自分の姿を想像すると、嫌らしく感じてしまうのだ。

　余談だが、過去、都内の大きなギャラリーで何度か個展を催したことがある。その時に、主催者から「トークショウをされますか？」と、それが定番であるかのように問われた。ぼくは慇懃にお断りしたが、理由は述べていない。
　「するしない」は個人の自由だが、ぼくが「しない」理由を語れば、「する」人への茶化しに繋がる恐れがあると感じたからだった。そしてまた、ぼくはトークショウに嬉々として登壇するような気質ではないということだ。はっきりいえば、「小っ恥ずかしくて」というのが本音である。

　閑話休題。来場者からの、自身の作品についての質問には快く、丁寧に対応することを心がけている。ここでも写真についての、いってみれば「印象操作」となるようなことは一切避けている。
　このことは、ぼくが写真に題名（ぼくはこれを “後付け” とか “誘導” と称している）を付けないことの遠因に通じている。長い編集者生活で得たひとつの知恵であるのかも知れない。それは、たとえば「アンケート調査」なるものは、設問の仕方次第で読者の方向性が、大袈裟にいえば、意のままに誘導できるという危険性を孕んでいることに気づいていたからだ。当時、活字というものは現在より大きな威力を有していたものだ。
　作者は、視聴者に「題名」による誘導をせず、自由な精神で、先入観なく観賞してもらうことが最善と考えている。よって「ぼくは」題名を付けない。

　またもや脱線するが、講演や大学での授業は身の程知らずを重々知りつつも、気楽にお引き受けしてきた。写真に直接関わることではなく、写真を通じて感じ得たことや立ち入ることが困難な場所に於いての経験談などである。
　主催者にいわせると、ぼくの話はいつも冗談に始まり冗談で終わるそうだから、極楽とんぼを地で行ける。話の内容にも一切の責任を負わないというスタンスなので（何をどう受け取るかは視聴者の自由）、フリーランスの写真屋という肩書きこそあれ、特定の立場は何処にもなく、いつも喋り放題である。

　ここで、掲載写真の思索的・哲学的蘊蓄ではなく、あくまで撮影の状況説明を。
　強風下の見沼田んぼを車で通りかかった際、夕日を浴びたビニールハウスが、まるで発光体のように眩（まばゆ）く輝いていた。見沼田んぼは、さいたま市周辺に広がる非常に大きな緑地帯で、ここの桜回廊は総延長20kmを越え、日本一とされている。農園も多く、季節毎の草花を楽しむことができ、ぼくにとって良い撮影場のひとつ。
　この日は、あまりの強風のため、ぼくは車から降りることを忌避し、横着にも運転席に座ったまま、フロントガラス越の撮影。

　強風に煽られる木々をどの様に描写するかはシャッタースピード次第。ビニールハウスのビニールより、葉の揺れのほうが大きく、したがって、その差を数値的に定める必要があり、頭のなかのヨレヨレになったイカれコンピュータを駆使しなければならなかった。
　つまり、葉はぶらせながらも、ビニールは的確な質感描写をする必要がある。ここに原寸画像をお見せできず残念だが、いつも「一発で勝負しろ」と他人に揚言し、「初めから保険をかけるようなことはするな」（ここでは、シャッタースピードを段階的に変え、撮影すること）といつも自分に言い聞かせている手前、素直なぼくは自身の指針に従った。

　写真の再現可能な明暗比は1 : 200（人間の眼は、1 : 20,000といわれている）なので、ビニールハウスのハイライトをヒストグラムのどの位置に持ってくるかを定め、露出補正をした。前々号に記した「デジタルの露出はハイライト基準」との自らの定めに、やはり素直なぼくは従った。
　前述の「最小限に止めたいとの意識が強い」なんていいながら、ぼくはこの場を借りてこわ〜い女性軍への仇討ちを果たそうとしているのかも知れない。「野暮天」だね。

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カメラ：EOS-R6MarkII。レンズ : RF100mm F2.8L MACRO IS USM。
埼玉県さいたま市。

★「さいたま市」
文中参照。
絞りf14、1/125秒、ISO 100、露出補正-1.00。

　10日ほど前から、ぼくはささやかな身体的支障を来たし、カメラを持って表に出ることができずにいるが、幸いにしてあと20日ほど我慢すれば、大手を振っての撮影を医者さんから許可されている。
　常日頃から「写真は純然たる肉体労働」と謳っているので、身体が思うに任せなくなった時が写真の辞め時と決めているが、幸運なことに、ぼくの故障は直接命に関わることではないので、今が辛抱のしどころ。とはいえ、身体的不都合は、撮影に出る意志を多少なりとも殺ぐことに変わりなし。

　現役を引退して、私的な写真に没頭する機会を得たが、それも現在はままならず、歯がゆい思いをするかと思いきや、この機を利用して、好きな書物や歴史書、美術全集などを嬉しそうに繰っている。良い写真を撮るには、「知」が絶対不可欠との強迫観念に似た認識をぼくはずっと持ち続けており、それなくして、良いものは創れないとの信念を抱いているから厄介だ。
　「少しでも」との気持から、写真の撮れないこの1ヶ月間は、自身を見つめる良い機会だと考えている。知識や見聞を積みながら、自身の写真に対する考え方や描写の方向性を探るおあつらえ向きの機会だ。これは、ひょっとすると、神の思し召しなのかも知れない、とぼくはあくまでポジティブ思考である。これをして、日本語で「能天気」という。子供の時から、父に「君は、 “極楽とんぼ” （ “能天気” と同義）やのう」とよくいわれたものだ。

　元来が怠け者なので、熱心な写真愛好家にくらべ、ぼくは撮影に出かける回数はかなり少ないほうだと認めている。現役時代は仕事が忙しく、私的な撮影機会は限られていたが、今その箍（たが）が外れたにも関わらず、ぼくは “極楽とんぼ” よろしく、やはりのらりくらりを気前よく押し通している。

　この10日間、ぼくは一丁前の顔をしながら、これからの、自身の写真のありようについてあれこれと考えを巡らせていた。自身の写真に疑問を持ち始めた高校時代の思い出についても振り返ってみた。
　その作業はもちろん即効性を期待してのものではないのだが、しかし悪あがきではない。自身の写真のありようを見出すことは、闇の中で1本の針を見つけ出すような作業に近いのだが、時間を無為に過ごすことは、今のぼくにとって罪深いことのような気がした。自分に対するせめてもの罪滅ぼしである。

　高校生の時、父の机には木村伊兵衛氏のこざっぱりとした写真集が置かれ、父は仕事の手を休め、ベートヴェンやワーグナーを聴きながら、よくそのページを繰っていた。ぼくもそれを真似てみたが、実のところ、木村伊兵衛氏の写真の良さがさっぱり理解できずにいた。腑に落ちなかったのだ。
　父は木村伊兵衛氏の写真に傾注していたが、ぼくには「誰でも撮れる写真」のように思われ、肝心なる見所にありつけずにいた。ぼくは写真に盲目で、何も見えていなかったということである。

　やがて大学生となり、少しは世の中や人間についての理解を得、その写真集を観て、ぼくの感覚は「一見すると、誰でも撮れる写真」に変化していった。「一見すると」という副詞句は、大変な進化だったように思われる。
　そして今、ぼくにとって理想とする写真は、「一見すると、何処にでもあるような写真を、そして誰もが撮れると思わせるような写真を、非常な高品質でちゃっかり撮る」ことが、最上のお洒落であるように思う。誰の身の周りにもある凡庸なものを写し取ることによって、被写体が息を吹き返すような、そんな写真が撮れたらなぁとつくづく思う。立派な温室で、わざわざ人に見せるような花（写真）の類は、ぼくにとって元々無縁なのだから。

　見る人を「ハッと驚かすような写真」を否定はしないがしかし、それはぼくの赴く所ではない。たまには悪戯っ気を出して、そうしてみたいとの欲求に駆られることはあるだろうが、「着てみたい気持は分かるが、似合わないからやめておけ」との気持が勝つだろう。こざっぱりとしていて、よく似合う、というのが本物のお洒落というものだ。
　さて、これで今後の方針が立ったが（安易だなぁ）、目処はつかないというところが、ぼくのぼくたる所以。ぼくは安直で乱雑ときているから、そんなに上手く事が運ぶかどうかは甚だ疑問だが、たった1枚が撮れれば、ぼくは報われる。たった1枚でいい。

　好きな写真家は何人もいるが、40年ほど前に、丸善か紀伊國屋書店だったか曖昧な記憶だが、洋書コーナーでぼくはかなりの衝撃を受けた。もちろん、良い意味での衝撃である。
　それは、ウィリアム・エグルストン（アメリカの写真家。1939年生まれ）のもので、足が棒になるほどの時間、その写真集（カラー）を食い入るように見続けていた記憶が今も鮮明に残っている。何気ない光景を、すべて計算尽くで撮られたものだった。その何気なさにぼくは打たれた。ロバート・フランク（スイス出身の写真家。1924-2019年）の写真集を初めて観たときの感動に似ている。

　そんなこんなの能書きを並べたが、先ずは撮らなければ何も始まらない。20日後からは、おずおずと、しかしながら粛々とカメラを担ぎ出し、新たなる個性の発掘に、これ努めようと思っている。さて、どうなることやら…

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カメラ：EOS-R6MarkII。レンズ : RF24-70mm F2.8L IS USM。
埼玉県さいたま市。

★「さいたま市」
シロガネヨシ（パンパスグラス）。ここを通る度に、撮影意欲をそそられるのだが、光線具合やイメージが今ひとつ描けず、見送ってきた。今回は、日没前の光がなんとかぼくを助けてくれたような気がし、シャッターを押してみた。
絞りf7.1、1/125秒、ISO 320、露出補正-1.00。

　物忘れは、老若に関わらず、人が人であることの証。その現象は誰であれ厳然たる事実なのだが、歳を取るに従いその度合いが増すらしい。なかには、生活に支障を来すほど激しくなる人もいるようだが、これは別扱い。だがやがては、ぼくもそうなる可能性を孕んでいるかも知れないと思うと、「今のうちにいろいろな課題をしっかりこなしておかなければ」と心に期している。
　しかしどう足掻いても、年相応のこの事実はやはり悲しくもあり、そして難儀だが、それが世の定め、人の定めというもの。この現象に抗っても意味がないので、ぼくはそんな時、どう自分をなだめるかに奔走する、というより蹈鞴（たたら）を踏むといったほうが正しい。ここ数年は、忘れたことを忘れてしまうから、まったく嫌になる。

　余談だが、「忘却とは忘れ去ることなり。忘れ得ずして忘却を誓う心の悲しさよ」とは、1952年（昭和27年）から2年間にわたり放送された菊田一夫原作の『君の名は』での一節である。当時、大流行したラジオ番組だった。ぼくは幼少時だったので放送内容は憶えていないが、小学生の時、担任の教師から教えられ、今日現在に至るまで、この科白が心の片隅に引っかかっている。

　「もう歳なのだから、ジタバタしなさんな。誰だってそうなるんだから」という頼り甲斐のない通り文句を、最近は素直に受け止めることにしている。他人は、「かめさんは、写真を撮って、おまけに文章も書くのだから、絶対にボケないよ」なんて、いい加減なことをちゃらっといってのける。どんな根拠があってのことなのか分からないが、ぼくはそれを「渡りに船」とか「地獄で仏」のような面持ちで受け止めようと、自身を暗示にかけている。

　とはいえ、回を重ねるごとに、写真も文章も、手を変え品を変え、これでも苦心惨憺。できれば写真のクオリティは上げていかなくてはいけないと、ぼくの生真面目さ !? が徒となり、その重みにどうにか耐えて続けている。文章は、まったくの素人なので、重圧はないが、何を書こうかと毎回呻吟の度合いを深めていることは確かだ。以前に何を書いたか、ぼくは「忘れん坊」なので、記憶は曖昧である。

　昔から「忘れん坊のかめやま」などと揶揄されてきたが、実は「忘れん坊」なのではなく、関心がないだけなのだと弁明に努めている。ぼくにとって関心のないことは、自分でも呆れるほど心ここにあらずで、「聞いている振りをする」のだから、その芸当は大したものだと自画自賛するが、他人から見れば始末の悪い厄介者なのだろう。
　「まったくもう、何も聞いてないんだから。この間、ちゃんと言ったでしょ！」と、眼に怒りの炎を浮かべながら反駁してくるのは、ほとんどの場合、嬶（かかあ）を始めとする女衆だ。要するにぼくは、世にいうところの「おばさん話」にはとんと興味がない。何故そうなのかをぼくは書きたくて仕方ないが、賢明なので止めておく。それを事細かく記したら、身の安全を確保できないことくらいは、ぼくとて知っている。

　今、どうやって写真の話に持って行くか、ほとほと弱っている。「忘れん坊」と揶揄されるぼくだが、限られた嗜好についての記憶力は人並み以上を誇ってもいいと思っている。
　デジタル時代となり、撮影データなどは自動的に記録されるので、いつでも参考データとして呼び出すことができるが、アナログ（フィルム）時代は、頭のなかに記憶を留めておくか、メモ書きをするしか手がなかった。「忘れん坊」のぼくは、常にメモ帳を持参していた。膨大なデータの積み重ねのなかから、必要に応じて、手早く引き出す必要があった。ましてや、商売となるとそれは欠かすことのできない、一種の、遷宮式の執り行いに似ている。

　同じ撮影条件はふたつとしてないので、撮影は常に新しいものへの発見であり、同時に挑戦でもある。この手続きは、やはり神聖なものだ。以前に体験した撮影データを頭のなかに掻き集め、まとめ上げ、目の前に現れた被写体にどの処方箋を用いるかの方策を立てなければならない。心がけ次第だが、場数を踏めば踏むほど撮影の技術と知識は習得できるものだ。施術実績の多い医師ほど信頼度が高いとされることと同じだ。
　ただ、残念なことに、写真屋も、おそらく医師も、場数を多く踏んだからといって、必ずしも常に最良の結果を残せるというものではない。ここが創作の非情なところだが、失敗をせずに済む手助けとなることは確かだろう。

　蛇足となるが、フィルム時代に得た撮影データのうち、デジタルには逆の考え方を必要とするものがある。絞りやシャッタースピードは同じ考え方で良いが、露出補正は異なる。
　これは、あくまでぼくの作法だが、レンズを通過した光を映像再現域に収める際、ハイライトを飛ばす（白飛び）ことをぼくは極力控える。デジタルはハイライトを飛ばしてしまうと、そこには何の情報もなく、画像ソフトなどで力技を余儀なくされることがある。どう転んでもそれは美しい画像にはなり得ないので極力避けたい。反対にシャドウ部は、フィルムに比べ遙かに融通が利き、よく粘ってくれるので（ノイズとの関係上、ISO感度とはよく相談すること）、デジタルの露出はハイライト基準。ミラーレスカメラに換えてからは、ヒストグラムがファインダー内に表示されるので、こんなにありがたいものはない。デジタルの露出はハイライト基準とする。フィルムはゾーンシステム（ A. アダムスが構築した撮影及び暗室技法の理論）の作法に基づく。

　ぼくが写真下手（べた）なのは、「忘れん坊」のせいだということにしておきたいがために、1話を費やしてしまった。生まれつきの記憶障害（思いあたる節、多々）、そして物ぐさ及びぐずったれに起因する牢記の積極的放棄にあると考えられる。
　世の中で話題になることの82％くらいはまったく興味を引かれないので、写真を含め、何もかも前途多難なのかも知れない。「その歳になって、ま〜だ “前途” なんていってるよ」と、どこからか声が聞こえてくる。

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カメラ：EOS-R6MarkII。レンズ : RF24-70mm F2.8L IS USM。
埼玉県さいたま市。

★「さいたま市」
真っ赤な紫陽花があるとは知らなかった。写真の二輪だけが、陽の当たらぬ家屋の暗い片隅にひっそり咲いていた。
絞りf11、1/80秒、ISO 125、露出補正-0.67。

　屋内撮影や特別な分野の写真を除き、画面構成如何に関わらず、多くはそこに空が描かれる。一部であれ、半分であれ、またそれ以上に広い面積を空が占めることさえある。
　画面のなかの空に雲がポッカリ浮かんでいる図などを見て、生涯それと同じ光景（空や雲、光）に出会うことはない。ご承知のように、雲は常に変化し、そして動きながら、時に素晴らしい情景や照度（光加減）を、あたかも交響曲の楽章構成のように、上手い塩梅に演出してくれる。ぼくの生涯78年間に同じ情景（空模様）はふたつとない。「あの時の “あの雲” 」とは、いつも生涯ただ一度きりの逢瀬。もちろん、このことは自然現象ばかりでなく、人間の創作物すべてに同じことがいえる。同じものはふたつとない。

　写真についても、同じ場所で、二人の人間が同じ被写体を、同じ機材を使い、同時に撮っても、同じ写真にはならない。シャッターを切った後のプロセスがデジタルもフィルムも極めて複雑で、同じ印画が出現することは奇跡に近い。このことは、これ以上記そうとすると、いつもの如く議題を外れてしまうので止めにしておく。

　無限に変化する空模様の一瞬を切り取る醍醐味を写真は与えてくれる。「写真は時を止める」という。有り体にいえばそうであろうが、止めるのは写真ではなく撮影者のほうである。
　移りゆく季節に見るそれ特有の雲を眺め、ぼくら日本人は四季を眼と肌で感じ取ってきた。それは日本人に豊かな情感と心の潤いを与えてきた。それほど、雲と空の表情は写真を撮るうえでも大切な要素を提供してくれる。秋に向かう今、うろこ雲やすじ雲、ひつじ雲など、大気の乾燥と相まって、空が高く、澄んで見えるようになる。「天高く馬肥ゆる秋」とか「女心と秋の空」（これに男衆は惑わされてきた）とか、日本人の誰もが詩的な世界に迷い込む。

　「空模様を蔑（ないがし）ろにしちゃぁいけない」と今さらながらの抗弁。ぼくが如実にそう感じ始めたのは、実はそれほど遠い昔のことではなく、仕事以外で、主に風景や建築を撮り始めた頃である。仕事は、時間に制約があるので、空の表情を勘案しにくい面がある。仕事でなければ、単に「気まま」で済む。撮り時が来るまで待つ、という芸当がぼくは大の苦手なので、空模様はいつも「出たとこ勝負」である。空模様が、期待通りでない時は撮らない。

　かつては、街なかの人物スナップを主に撮影していたぼくだったが、発表を前提に写真を撮る身として、昨今のちょっと行き過ぎとも思えるヒステリックな世情にほとほと嫌気が差し、その類の撮影を控えるようになってしまった。そんな事情もあって、ぼくの、レンズを向ける矛先も変化していった。人物スナップは、空模様を塩梅する比重をそれほど気にせずに済んだが、風景や建築、花となると、やはり人物スナップとは趣が異なってくる。

　空の描写の重要性を感じ取ったのは、ちょっと気障な言い回しだが、20数年前に北極圏を彷徨っていた時だった。遅ればせながら、「えっ、空ってこんなにドラマティックなものなの」との発見だった。つまり、日本は元より、外国で見るどのような空模様とも異なり、北極圏のそれは重厚かつドラマティックだったのだ。
　この時撮った写真を、都内の大きなギャラリーで個展開催したところ、来場者の少なからずの人たちから「かめやまさんの写真の空は重く暗いですね」といわれた。ぼくは、「はぁ、北極圏の空なもんで。実際にそうなんですよ」と、半分はしたり顔で真実を述べ、残りの半分は体裁を取り繕うための嘘。嘘というよりぼくの写真的演出である。
　ここだけの話だが、日本で撮った写真も、ぼくのそれはほとんどの場合、重〜く暗〜い空の写真であり、日本もいつの間にか北極圏の雲に包まれているようだ。

　北極圏の孤島から無事舞い戻った頃から、空の描写に気を揉むようになったが、これがなかなかどっこい、思うに任せない。被写体を見つけ、背景となる空模様も良い塩梅なのだが、ファインダーを覗くと、頭に描いたかっこいいイメージとのずれが生じており、ここからが汗のかきどころ。非力なるぼくの格闘が始まる。主被写体より背景の空の描き方に重心を置くというぼくの変な作法から、未だ脱却できずにいる。いや、脱却しなくてもいいかと、最近は年老いて開き直り気味。

　ぼくは汗を滴らせながら、自問自答する。被写体との距離？　レンズの焦点距離と自分の立ち位置の問題？　構図がスカタン？　などと考え得る事象を探りながら、被写体の周囲を融通の利かぬ、気難しい不良老人のように、一応険しい表情を見せながらうろつく。眉間に皺を寄せ、ブツブツ呟きながらしきりに考え込んでいるジジィって、何だか不気味だし、近寄りたくはないよなぁ。

　だが、そのような悩みはほとんどの場合、文体にすれば上記のようになるのだが、実際は、ファインダーを覗いてからは理論など考える隙がなく、ほぼ瞬時に身体が反応し、早い決着を見る。
　きっぱり撮影を諦めるか、不承不承ながら取り敢えずシャッターを押しておこうかと迷う。とはいえ、これも嘘だ。私的な写真で、「不承不承撮る」必要性など何処にもないので、ぼくは潔くカメラから手を離し、その腹いせにポケットに手を突っ込み、「おま〜らなど、おれは知らん。撮ってやるものか」という与太な素振りをして見せるのだ。なんとも子供っぽいジジィ。だが、そんなぼくを誰も「かわいい」とはいってくれない。

　ぼくは、写真のお陰で無聊（ぶりょう）を託つことなく、旧来からねんごろな仲であるひまわりを、台風の去った直後のおどろおどろしい雲の下、撮らせてもらった（掲載写真）。真っ黒な雲の間から射す光が逆光となり、全員が太陽に背を向け、ぼくのレンズに顔を向けてくれた。彼女たちは（何故、全員女性なのか？）、情の機微に思いやりがあるようで、まさに「魚心あれば水心あり」といったところか。
　この写真は、カラーのほうが一見綺麗なので「いいね」をたくさんもらえることは必至だが、モノクロのほうがよりぼくの心情を表し、写真的な深度も勝っている。拠って「いいね」など要らない。
　主人公のひまわりをもう僅か上に浮かせられればバランス的には万全なのだが、カメラ位置をこれ以上物理的に下げられなかった。主人公である健気な彼女に、「顔をもう少し高くあげて」と、気弱なぼくは、これ以上の注文を付けるわけにもいかなかった。

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カメラ：EOS-R6MarkII。レンズ : RF24-70mm F2.8L IS USM。
埼玉県さいたま市。

★「さいたま市」
本文中に説明したひまわり。
絞りf13、1/60秒、ISO 800、露出補正-1.33。

　「好きなことをお仕事にされ、羨ましい限りです。いいですねぇ」と、今まで何度となくいわれた。おそらく10度は下らないだろう。だが、人から羨まれるような商売ではないので、ぼくはその言葉に反駁したことは一度もなく、やはり「隣の芝生は青く見える」のかなと思っている。「知らぬが仏、見ぬが極楽」である。敢えて、真実を伝えぬほうが賢明であるようにも思っている。

　「写真屋稼業はなかなかいいもんですよ」と答えれば、羨む心理を助長するだろうし、「そんなことはありません。これでもね、けっこう辛いもんなんです」といえば、「好きなことをしていて、何を贅沢な」と返されるに違いない。
　どちらに転んでも好ましいほうへは向かわず、石をぶつけられる恐れさえある。だからぼくは何もいわず、密やかに、かつにこやかな表情を浮かべ、心うち「そがんこつなかと」とそっとつぶやく。ぼくの本心は、「知らぬが仏、言わぬが花」といったところか。

　自身の職業についての苦楽を公に口にするものではない。写真屋に限らず、誰であれ、お金をいただくための労働に、不労所得を除き、「楽」だとか「楽しい」などということなどあろうはずがないとぼくは思っている。
　その一方で、「やり甲斐」とか「生き甲斐」は、辛苦を乗り越える力を与えてくれ、「楽しい」とは元々性質や趣の異なったものであり、それと一緒くたにするようなものではない。職種に関係なく、代価を得るとは「苦痛を受ける代わりに」との条件が付きまとうものだと、ぼくは父の背中を眺めつつ、学生時代からそう認めてきた。

　生きるための必需品である金銭というものを、合法的に奪い合ったり、譲り合ったりする際に生ずる摩擦熱は、あまり心地の良いものではない。「あちらを立てればこちらが立たず」という困難な状況から逃れることはできず、気の良い人間ほどどこかで良心が疼き、頭を痛めるものだ。そして誰もが、労働に見合った代価をそれ相応に受け取れるかというと、そうではない。ここに様々な摩擦と不満が生じることになる。「とかくに人の世は住みにくい」（夏目漱石『草枕』）というわけだ。

　昨日、いつも徘徊する農園に赴いたところ、そこの所有者であるご老人から、「良い写真を撮って、SNSに上げてね」といわれた。顔なじみというわけではないのだが、以前に一度、園内での撮影許可を得るために挨拶を交わしたことがあったと記憶する。ぼくは彼の「SNSに」という言葉に一瞬戸惑い、思わず「あ〜っ、はい」と、愛想笑いをしながら気のない返事をした。不遜といえば不遜かなと、少しばかり反省。
　ぼくは、SNSなるものをしていないことを伝えそびれた。そして老人の口から「SNS」という言葉が飛びだすとはまったくの想像外であり、咄嗟に二の句が継げなかったのである。いわば、不意打ちなる言葉が発せられたので、内気で小心者のぼくは言葉に詰まってしまったのであろうと思う。

　「かめやまさんは、SNSはしないのですか？」とは、拙文冒頭の1行目と同じく、今まで何度も問われたことがある。これもおそらく10度を下らないだろう。実際に、ぼくはSNSへの興味をさっぱり持っておらず、したがって、今のところその気はない。
　他人に、自分の写真を見せたいとか見て欲しいとの気持が極めて希薄なのだろう。今まで散々、仕事としてぼくは他人に見せるための写真を撮ってきた。コマーシャル写真という性質上、ひとりでも多くの人に「いいね」と感じるような写真を求められた。つまり、人様から共感を得られるような写真を目的としての撮影だった。

　仕事を離れてまで、ぼくは「いいね」を必要としない。他人が評価する「いいね」に価値を見出していないので、そのような付和雷同的な意見が欲しいとも感じていない。私的な写真は、金銭の授受がないのだから、他人の思惑や好みを酌（く）みながら写真に対峙する厄介さから解放される。こんな晴れ晴れとしたものはない。
　ぼくの感覚だが、昨今の、疫病のようなSNSでの「いいね」は、作品の評価より、人的コミュニケーションのような面を担っているのではないかと察する。であれば、これも一種の社交辞令としての役割を持たされているのかも知れない。であれば、なおさらのこと、ぼくにはまったく縁遠いものだ。

　「写真をSNSに上げ、『いいね』をもらって、何が嬉しいの？　そんなものが、それ程ありがたいの？」とぼくは真顔で当人に訊いたことがある。意地の悪い奴だと思うことなかれ。ぼくだって、尊大さは自身の目を覆い、過度な自尊心は耳を塞ぐことになることくらいは重々承知している。他人の目を気にしながらの、作品づくりの何が楽しいのだろうかと疑問に思ってしまうのだ。それは、創作の本筋を外れたものだと思う。

　今、世界人口は81億人だそうだが、自分と同じ人間はこの地球上に２人といないのだから、その意義と存在を愛おしみ、大切にしたらと思う。他人に迎合しちゃいけない。作品は他人のためでなく、先ず自分のため、自身の姿を表す手段として用いてこそ、創造の、本来の、根源的な意味があるのではないかとぼくは思念を凝らす。

　他人の目を必要以上に意識したところで、得るものは些末なものに過ぎない。不器用で、下手でいいから、自分に正直な写真にこそ価値があり、血の通ったものとなるとぼくは考えている。
　他人からの評価をあまりにも過剰に捉えている人が多すぎると感じているので、お盆を前に（あまり関係ないか）、大きなお世話と知りつつも、記しておきたかった。

※ 来週はお盆のため休載となります。

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カメラ：EOS-R6MarkII。レンズ : RF24-70mm F2.8L IS USM。
埼玉県比企郡川島町。

★「川島町」
過去、雑誌や単行本の撮影で、何度かここを通過したことがある。今回は、もう仕事ではないのでここに車を止め、運転席から顔を出し、横着な撮影スタイルで、夕立直前の真っ黒な雲模様下で撮ったもの。モノクロ変換時、濃い黄色フィルターとPLフィルターを掛け合わせて補整。
絞りf13　1/80秒、ISO 200、露出補正-0.33。

　第800回目の節目を、今日はひとり倹（つま）しく祝いながらの原稿書きである。祝い酒も、ステーキも、鰻も、大した記録を前に特別贅沢なものは何もない。ついでに、祝い人もなし。冷蔵庫で冷やした水出し珈琲をがぶ飲みしながら、普段と何も変わらぬ穏やかさである。体調も好不調は日々程度の差こそあれ、さほどの波もなく、「無事これ名馬なり」を地で行っていると自画自賛。だが年相応に、あっちが痛い、こっちが痛いと人並みに訴えてはいる。病院との距離感も歳とともにだいぶ近くなった。

　この数年、人は拙稿の回数を指し、「よくもまぁ」とはいってくれるが、それは決して褒め言葉ではなく、「呆れ」のニュアンスを存分に漂わせ、取って付けたように「すごい」ともいってくれる。だがひねくれ者のぼくは、「すごい」という言葉の意味に極めて難色気味である。
　ぼくは大人なので、「すごい」を手放しで喜べるほどの、適切で感じの良い表現とは思っておらず、この言葉を使う時は、相当用心深い。したがって、他人を褒める時に、ぼくは「すごい」を使わない。ましてや「めっちゃ」など、もっての外である。

　とまれ、800回目の、事ここに至って、過去の文言については自他ともに目を瞑るべし。あれこれと、追求してはいけない。過去に記したことは、その時に感じていたことを正直に述べたまでであって、現在もそうだとは限らない。ぼくは日々進化し、常に拙い頭脳をかき回し、これでも何かと考えあぐねている。結論が常に変化を成すのは、真剣に物事に対峙し、そしてあるべき姿がどうであるかを振り返り、都度精進しているその証左であると考えている。

　写真ばかりでなく、「自分が自分であることの証」、あるいはその「必然性」を何処に、そしてどの様に表現し得るかを真摯に考え、対峙しなければ、老い先短い身として「後悔先に立たず」ということになりかねない。
　だがその反面、「この歳になったら、もう力みを捨て、迷惑さえかけなければ思いつきで何をいってもいいんだよ。そうそう誤らないもんだよね。生きてきたお替わりとして断固許されてもいい」と、先日同輩たちと相槌を打ち、慰め合ったばかりだった。この変わり身の速さは歳を経るごとに加速度的である。このように精妙かつ巧緻な逃げ道を余生の身支度として残しておかなくてはならない。もうそろそろ、何事も「年の功」に甘んじて良かろうとのことで、話は決着を見た。未熟者こそ、こんな考えに走りたがるものだ。

　800回のうち600回分くらいは、こんな要らんことばかり書いている。お叱りのない分、ぼくはいい気になっているのだが、写真好きの友人たちにいわせると、ぼくの写真に対する考え方は、一般とは少々異なっているらしい。これは贔屓目に見て「良くも悪くも」という意味に取れる。
　「『一般』って何？」と答えようのない疑問をぼくは彼らの眼を見据えて問うのだが、とはいえ、それはぼく自身がとっくに承知していることであり、彼らの言説は意外ではない。拙稿で「一般的」な意見や考えを羅列したところで、それでは執筆の意味が薄れ、回を重ねることもないのだろうと思う。

　回を重ねてしまったことのただひとつの根拠は、ぼくにとって、いいたいこと、伝えたいことが余りに多過ぎて、本人でさえ始末に負えず、右往左往しているその結果であるということなのだと思う。それに、自己顕示欲が人並み以上と来ているから、拠って知るべしである。
　そしてもうひとつつけ加えるのであれば、全国で何万人もいる写真愛好家にあって、ぼくは40年間、裕福とはいえないまでも、写真だけで家族6人と愛犬4匹を、ひだるい思いをさせず一丁前に養ってきたという一風変わった経歴の持ち主であることだ。多少は、物言う資格があるのかも知れないと感じているが、写真業は好きが高じてなったものなので、自慢すべきことではない。

　話は突然変わるが、自身の作品について、ぼくは自ら進んで説明・解説することをしない。それは良し悪しの問題ではなく、見る側の人に作品についての誘導、もしくは印象操作はしたくないという単純な理由でからである。このことは、以前に何度か述べたことがあるので、これ以上の詳細は繰り返さないが、時折読者諸兄から、掲載写真についての質問をいただく。
　ぼくはいつも可能な限り丁寧に対応（返信）するのだが、時に「どのようなAIを使用しているのか？」との質問をいただくことがある。この質問にぼくは戸惑うこと非常にしばしばである。

　フィルム上がり（アナログ育ち）のぼくにとって、暗室作業はデジタルソフトを使用したかなりアナログ的なものである。知らずのうちにAIなるものを使用しているのかも知れないが（つい先日、5本の電線をPhotoshopのAIで削除したことが一度だけある）、話題の「生成AI」なるものは使用した覚えはないし、ぼくの作画では今のところその必要性を感じていない。それは、ぼく自身の写真に対する向き合い方や撮影目的の問題であり、そのデジタル処方は、古典的な暗室作業をデジタル作業に置き換えることで、より精緻で確実なものとし、撮影時のイメージに近づけようと試みたものに過ぎない。

　いわゆる、ぼくの使う「画像補整」という言葉に、「加工」は含まれない。「加工」を施さなければならぬ写真は、ぼくに限っていうならば、そもそも撮影失敗を意味するものであると捉えている。だが基本的には、厳格を極めるというわけではなく、どの程度AIを使用するかは、最終的に作者の写真への良心・良識によるものとしていい。

　今回の掲載写真「テッポウユリ」は、ちょうど５年前に、新調したばかりのRF35mm F1.8 MACRO IS STMをテストに持ち出した時のもの。5年後の今になって取り上げたのは、当時このレンズの正体を探ろうと、PCのモニターとしきりに睨めっこをしていたためであろう。写真より、レンズ性能を確かめることばかりに気が行っていたからだと思う。
　今改めて、「けっこう良か写真ばいね」と思わぬ発見を喜びながら、ちょいちょいと画像補整をしてみた。このレンズは、生涯で手に入れた11本目の35mm単焦点レンズ。ひょっとして、これがヌケの良さで筆頭格かも。以後、ぼくの愛用レンズの1本となる。
　今日、第800回目の喜ばしき節目を、この写真の補整をしながら、レンズとともに祝いの狼煙を上げる。なんと慎ましやかであることか。

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カメラ：EOS-R6。レンズ : RF35mm F1.8 MACRO IS STM。
埼玉県さいたま市。

★「さいたま市」
テッポウユリ。自前のプリセットを使用し、微調整もほとんどなしで、1分足らずで仕上げる。
絞りf2.0、1/100秒、ISO 100、露出補正-1.33。

　昨今の夏の暑さについて前号の文頭で、「気温が子供時分とくらべて巷でいわれるほど高いのかどうか、はっきり思い出せない。70年前の記憶について、懐旧の情にかられることはあっても、定かな記憶となると、途端に怪しくなる」と記したが、一昨日の炎天下、特に直射光下のアスファルト道を僅か5分ほど歩いただけで身の危険を感じた。ぼくは比較的、暑さにも寒さにも強いのだが、この事態は、後期高齢者にとって、まさに命懸けの行軍であるように思えた。そういえば、確かぼくも後期高齢者の端くれであることを改めて意識させられた瞬間だった。
　「こりゃ〜、撮影に出るわけにゃ〜いかんの。この酷暑到来の前に、風景写真と花の写真を少しばかり撮り溜めしておいてよかった」と、今ふ〜っと安堵のため息をついたところ。

　ボケかけたぼくでさえ、「子供時分に、こんな暑さは味わったことがないかも知れないが、とはいえ、どうもがっちりきませんや。子供は元々暑さなど気にしないものだし」と、頑なに過去にしがみつこうとしている自分に気づく。子供時分の記憶は定かでないといいつつも、懐旧の情に負けているのだ。
　今日23日（木）は「酷暑日」（40℃以上）がさらに広がり、国内最高気温を各所で更新する恐れがあるとのこと。何故、このようなことを不服ながらわざわざ拙稿で触れなければならないのか、ぼく自身もよく分からないのだが、現役を引退した有難味をつくづく感じ取っているからだろうと思う。こんな日に野外ロケを依頼されたら、ジジィの命は危うい。
　とはいえ、物事には通弊というものがあるのだからこそ知恵を働かせ、ロケを回避できるかといえば、この世界は不可である。広告代理店も出版社も時間の融通が利かないからだ。タイムスケジュールの狂いは多大な損失をもたらす。

　現役を退いてから今月で1年半が経過し、やっとのことで、少しずつではあるが、ぼくはコマーシャルの写真屋気質から解放されつつあるような気がしている。精神的束縛からの脱却をはかろうと、大仰ではなく、この1年半は悶え苦しむような日々だったように感じている。
　当初は、「依頼主と斟酌商量しながら写真を撮る」ことが、骨の髄まで染み渡っていたので、自己を解放することに難儀を来した。

　だが最近は、「オレはオレ。もう他人様の意向や趣旨などに添い従う必要はないのだから、思いの丈を描けば良い」と、ひまわり相手に頷き合っている。余談だが、ぼくは昔からひまわりとは何故か相性が良く、かなりの意思疎通ができることになっている。
　ひまわりにもしっかり老若男女というものがあって、それぞれが美しく、その誰とでもぼくは親しく、上手くやれる。このような花は、ひまわりを置いて他にはなかなかに得難い。

　こんなことを書くと、どこかから決まって意地の悪い矢が飛んでくるのだ。ぼくには分かっている。
　これは実際にあったことなのだが、ぼくがひまわりとのねんごろな間柄について懇々と述べたところ、「ひまわりって、接写レンズ使った時に、的が大きいから撮りやすいっていうだけのことでしょ。あ〜たはすぐに自分の都合に合わせて物事を勝手に解釈したり、理解したりする。ひとりっ子の悪いところをぜ〜んぶ合わせて、煮て煎じたようなところがあるからね、あ〜たはさ」とは、例によって例の、いつも何かに憑依されたようなこわ〜いご婦人方のお言葉であった。
　彼女たちがもしぼくに何か与えたものがあるとすれば、それは「耐え忍ぶこと」のただ一言だ。「冥土の土産にしなさいよ、ケッケッケ」なんて、まるでシャーマン（巫師、祈祷師。トランス状態に入り、霊、精霊、死霊などと交信する現象を起こす人物。呪術師の一種）のようなことを平気でおっしゃる。あな恐ろしや、である。

　いつも行く農園に、今を盛りと咲くひまわり。彼らとの挨拶もそこそこに、取り合わせの良いひまわりを探し出しそうと10分ほど歩き回り、2：3のフレームにしっくり収まるふたつを選び出した。レンズ焦点距離100mmの画角にちょうど良いバランスとなるようあれこれと構図を調整する。もちろん、背景の選択も同じくらい重要である。いくつかの条件を揃えるまでが、撮影の最も基本的な作法。それが決まれば、後はそれほど苦労せずに済む。

　「構図に迷った時は、取り敢えず “三分割法” で画面構成」がぼくの基本的なスタンスなので、今回も素直にそれに従った。花を人為的に動かしたりはしないので、ファインダーを覗きながら、腰痛をものともせず、不自然極まりない恰好でジリジリと動き、汗水垂らして1枚だけいただいた。足場が悪く、靴下まで泥まみれ。道路に戻りながらもぼくは息が上がり、その場に腰を下ろし、しばし座り込んでしまった。
　ひまわりの撮影は、的が大きいから楽だと、誰かが喝破したよなぁ。かつて流行語大賞にもなった「そだねぇ〜」と、ぼくは自棄気味に独りごちた。　

　地面に腰を下ろし、ぼくにしては滅多にすることのないモニターでの確認作業をした。そこに写し出されたひまわりを見て、暗室作業の手順とイメージを再確認したかったからだった。
　「おそらくドンピシャリと撮れているだろうが、万が一ということだってある。プロが、アマチュアから面と向かって、ひまわりは『楽な撮影』といわれたしなぁ」と、ぼくはここでもう一度、ため息まじりに独りごちた。だが、今回掲載の写真は、悔しさを晴らすほどの、まぁまぁのひまわりでありました。プロがアマチュアに向かってムキになってるって、ぼくはほんに素直で可愛いね。

https://www.amatias.com/bbs/30/799.html 　 　 　

カメラ：EOS-R6MarkII。レンズ : RF100mm F2.8L MACRO IS USM。
埼玉県さいたま市。

★「さいたま市」
ぼく自身も、ひまわりをこのように表現したのは初めて。こんなひまわりがあっても良いと言い聞かせながら。
絞りf7.1、1/320秒、ISO 320、露出補正-0.67。