お盆休みを利用して、ここ3,4年の間に撮影し、仕上げた（補整した）ものを整理・整頓しようと、同じデータを保存したふたつの外付けハードディスク（本体ハードディスクと合わせれば三重のバックアップとなる）をかき回した。原画であるRawデータも共存しているので、膨大な量になる。
　外付けハードディスクはそれぞれの容量が3TBもあるので、お盆休みくらいではとても間に合わないのだが、取り敢えず、作業の取っ掛かりだけでも得られればと始めてみた。取っ掛かりがないと、物臭のぼくなど何も手が付けられない。いつまでも放置したままの状態が続くのは精神衛生上あまり良いものではない。「思い立ったが吉日」とか「善は急げ」との故事に倣うのが、この際賢明と言い聞かせ、時間のある時をみて、急ぐことなくぼちぼちと作業を開始することにした。

　この作業の一番の目的は、ボケの来ないうちに、合格点を与えることのできる作品を選び出し、幾重にも重なっているレイヤーやスマートオブジェクト（Photoshopの機能）などをひとまとめにして軽量化し、取り敢えずそれをブルーレイディスク（以下、BD）にまとめて保存しておくことにある。
　「合格点を与えることのできる作品」とは、他人がぼくの作品を見て、「あいつは写真を職業にしていたんだ」とか「写真にだけは真摯に対峙していたんだなぁ」とか「ホントに写真が好きだったんだ」と思わせるようなものを指す、といいたいのだが、それはある意味、体の良い俗気のようなもので、もちろんぼく自身が得心できるという大前提があってのことだ。他人から良い評価を得られても、自分が納得していないものは常に「ボツ写真」である。その類のものは、残念ながらいくつもある。
　作品は自分の眼鏡に適ったものでなければ意味がなく、ぼくはそれらを自身の生きた証として記録に留めておきたいと思うようになったのだから、不思議である。もしや心のなかに、生への名残をとどめておこうとの心情が芽生えたのかも知れない。それが果たして「我にしてあるまじきこと」なのかどうか、これを機にぼくは今一度じっくり考えてみようと思っている。

　意地の悪い友人などは、「それはつまり歳を取ったということだよ」としたり顔でいい、ものの分かった風を装うからいやになる。人間の心の変化はそれほど単純なものではなく、もっと深遠なものであろうと思う。いつか彼自身にも同じ思いが到来し、やがて跳ね返ってくるということに気が付かないのだから、あまり洞察に富んだ物言いだとは思えず、「見通しが甘すぎるよ」とぼくは返す。
　
　整理した写真データは、機を見てプリントしておこうとの腹積もりもある。写真本来のありようからすればプリントが正統であり、BDは異端と考えている。写真を見せることによって自分の歩いてきた足跡を、少なくとも家族に、あるいは親交のある人々に残しておきたいなどと、およそぼくらしからぬ考えに思わず噴き出してしまった。まだ何もしていないのに苦笑している自分に気づき、輪を掛けての一人笑いでもあった。

　BD上にデータで残すよりは、極上の印画紙にプリントしたほうが長期間保存できるのではないかと思うが、みなさんはどう思われるだろうか？　将来、機器や規格がどのような変化を遂げていくのか不明だし、また現在のデータ形式（tif、psd、jpgやその他など）が存続し得るのかという不安もある。
　BDに焼いたはいいけれど、四半世紀後には無用の長物として扱われ（BDが25年以上も耐久性を有し、データが保持できるとの保証もない）、再生不能との状況もなしとはいえないので、プリントというアナログのほうがずっと頼り甲斐があり、安心感も得られるのではないかと感じるのは、やっぱり歳のせいだろうか？　「先見の明」はどちらに軍配を上げるだろうか？　ぼくはきっとプリントのほうだと思っている。

　自分の写真を我が家のどこかに飾るという趣味もないので（悲しいかな、ぼくの家族からそんな要望はかつて一度も寄せられたことはない）、ぼくの写真は何もしなければ永遠に埋もれる。印刷物は多くあるが、それはあくまで印刷物であり、オリジナルプリントとはその意味合いが遠く離れたものだ。
　過去に仕上げたデータをもう一度検討し、完成度を上げて再びプリントして保存しておきたいとの殊勝な思いは、旧知の間柄だった写真好きの友人（アマチュア）が先日亡くなったことに起因している。
　お線香をあげるため伺った彼の部屋に、今まで彼の撮ったお気に入りの写真プリントが整理整頓されているのを目の当たりにし、ルーズなぼくは感心し、改心さえしてしまった。ぼくは彼のそんな佇まいに刺激された。写真の評価などよりずっと大切なことは、自身の作品に対する心なのだと、遅ればせながら気がついた。そしてまた、それが彼のぼくに向けた遺言のようにも思われた。

　極めて保存性の高いアーカイバル容器（箱）をぼくはいくつか持っているので、宝の持ち腐れにならぬように（お盆の戯言にならぬように）、老後の楽しみとして少しずつお気に入りの写真を、お気に入りの印画紙にプリントしていこうと考えている。

「かめやまからみなさまへのお知らせ」
　今年4月に埼玉県立近代美術館で開催を予定していたぼくの主宰する写真倶楽部「フォト・トルトゥーガ」の写真展が、武漢ウィルスのため中止となりました。私たちは会場での写真展示の代わりに、未だ経験のないWebでの公開を思い立ちました。
　公開期間は9.1〜9.30 の1ヶ月間です。以下のURLよりご高覧に供すれば幸甚に存じます。
　https://fototortuga.exblog.jp
　よりご入室ください。

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カメラ：EOS-1DsIII。レンズ： FE24-105mm F4L IS USM 。
埼玉県さいたま市。

★「01さいたま市」
カールドン、和名チョウセンアザミ。高さ1.5〜2ｍにもなる大型の多年草で、いずれも目の高さより上に開花していた。大きいものは拳大のつぼみに花が乗っていた。
絞りf11.0、1/40秒、ISO400、露出補正-1.00。
★「02さいたま市」
上記より2週間後のカールドン。日没寸前にそのシルエットを描く。
絞りf9.0、1/40秒、ISO400、露出補正-1.67。

　例年、本連載は年に二度、盆暮れの休載をさせていただいているが、折りも折りとてこの猛暑と武漢ウィルスを理由に、我が家とその一族郎党は菩提寺のある鎌倉に詣でることを当然であるかの如くずるけ、ご先祖様には申し訳なくも不義理を貫き通している。
　いやはや、「罰当たり」なこととも思うが、ぼくの祖先に、生きる者を最優先することに反対を唱えるような嗜虐的で不粋な不心得者はいないと信じている。 いずれぼくもこの墓に葬られるのだが、家族には草葉の陰から、「こんな時に墓参りになど来なくてよろしい。墓参りは別段に孝行ではない」ということにしている。いや、いうのではなく、どこかにそれとなく書き記しておこうと思っている。
　第一、「墓に布団は着せられぬ」（親が死んで、孝行をしようと思っても手遅れという意）というではないか。この期に及んで、そんなことをせずともよいとぼくは思っている。

　そもそも墓参りとは、生きている者が自身を顧みて、そこはかとない安心感を得ようとする行為に他ならぬ、とぼくは極めて現実的かつご都合主義的な不信心者であるので、したがって、「気が向いた時の墓参り」で十分だ。つけ加えるなら、義務を感じさせるような祖先は “筋が悪すぎる” のだと思っている。

　世の中の多くの義人と信心に篤い人々は、日本人として本来備わっている祖霊信仰と仏教が融合した盂蘭盆（うらぼん。祖先の霊を供養する仏事）に忠義を尽くし、先祖の墓に参るものだ。そんな様子を窺い知るにつれ、ぼくはただでさえ浮き世に於ける不義理で身を小さくしているのに、お盆を迎えるとますます身を縮め、いじけてしまうのだ。この期間、身の置き所に困るというか、まったく所在がない。これは思いのほか辛いものがある。
　お盆の記憶として脳裏に焼き付いていることは、「殺生をするな」と「京都大文字の送り火」くらいのもので、「墓参り」はぼくの意識外のところに鎮座しているようだ。 “筋が悪い” は、ぼくのほうなのかも知れない。

　お盆明け早々、写真の話をしなければならぬのも浮き世の辛い義理（？）だが、こちらは忠義を尽くすべく、ぼくは今PCに向かってキーボードを4本指で叩いている。
　「写真の話」より、どうしても自己中心的な「よもやま話」のほうに力点が移動してしまうのは、ここまで回数を重ねればやむを得ないことで、それが自然の成り行きなのではないかとも思っている。ここらへんの自己弁護は、かまびすしくもたいしたものだ。
　自然なることといったが、このことはぼくの持論に従えば、おそらく写真ばかりでなく、どのような分野でも「勉強をすればするほど分からないことが泉のように湧き出てくる」ものなので、「事の終わり」が見えず、それどころか際限のない深い闇に包まれ、そこに身を沈め、目下呻吟の真っ最中なのだと思える。人様に「今ぼくは勉強中」というのは、厚かましくもみっともない言い草だと思うが、写真を撮るほどに「私は誰？　ここは何処？」との思いが強くなっていく。斯様に写真は難しく、また自分の知り得たことを相手に伝えることも同様に難しい。

　毎日決まったように、目覚めとともにまず洗顔を済ませさっぱりしてから、マグカップ1杯分、もしくは2杯分の珈琲豆をガリガリと挽く。おかげでぼくの握力は衰えを知らない。撮影中は、重い一眼レフを片手でぶら下げているのだから、握力は大切な商売道具のひとつである。「写真は一にも、二にも、まずは体力」である。これもぼくの持論。
　珈琲を飲みながら「今日はどんな写真を撮るか」とか「こんな写真が撮れたら愉快だな」などと思案している振りをして、自分自身を巧みに誤魔化そうとしている。酷暑のなかで写真を撮らずに済むもっともらしい口実を盛んに捻り出そうとしている。ぼくは自身がそのような成りをしていることもよく知っている。こんな時は気ばかりが急き、何をしても捗らぬものだ。ぼくはマルチ人間ではないので、なおさらのこと。「下手の考え休みに似たり」とはよくいったものだと思う。

　命取りとも思えるような猛暑のなかでの散歩は控え、近隣の景色のなかにフォトジェニックな何かがあったかと、その記憶を盛んにたぐり寄せている。今は主に「何処にどんな花が咲いていたか」だ。それを思い出し、直ちに、自身が干からびぬように、出来る限りの短時間で撮ることを心がけている。
　本来、散歩の時くらいは写真を忘れ、ぼんやり歩くのも乙なもの（ささやかな憧れ）で、ぼくの生活に必要なものだということはよく分かっているのだが、普段の習性からなかなか逃れられない。振りかぶっていえば、それをして写真屋の「悲しい性」とでもいうのかな？
　ぼくの「鵜の目鷹の目」（うのめたかのめ。懸命にものを探し出そうとするさま。その目つき。）は決して品行が良いとは言い難く、お世辞にも褒められたものでない。また、「物色する」というのはどこか抵抗感のある日本語なので、ぼくは「被写体を渉猟する」と言い換えるが、それもプロ･アマを問わず写真愛好家の備えるべき良き特質であると、取り敢えず我田引水をしておこう。

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カメラ：EOS-1DsIII。レンズ： FE24-105mm F4L IS USM 。
埼玉県さいたま市。

★「01さいたま市」
何という葉か不明だが、面白い折り重なり方をする植物だ。雨の中での撮影で水滴が美しい。
絞りf11.0、1/30秒、ISO400、露出補正-1.33。
★「02さいたま市」
これも植物名分からず。深紅の葉が美しかったので、ガラス窓が白飛びしないように露出補正を慎重に。
絞りf9.0、1/40秒、ISO400、露出補正-1.67。

　例年より遅めの梅雨が開けた。今年の梅雨は「雨ニモマケズ」とばかり精力的に近所で（遠出ができないので）花ばかり撮っていたのだが、梅雨明け宣言とともに、撮影には不向きな酷暑の到来となり、昨日など20数枚撮るのがやっとだった。ぼくは這々の体（ほうほうのてい。今にも這い出さんばかりの様子。散々な目にあってかろうじて逃げる様子。広辞苑）で現場を後にした。暑さにからっきし意気地のないぼくは、すぐに根が尽きてしまうのだ。
　流行り病が沈静化していれば、喫茶店にでも潜り込んで夕刻になるのを待つのだが、そうもいかず身の置き場のないぼくは、暑さと流行り病と蚊（ぼくはゴキブリ千匹より、一匹の蚊が憎く、嫌いな質）の三重苦を理由に、そそくさと退散を決め込んでしまった。

　若い頃とは異なり、この炎天下、1時間も粘れないような情けない写真屋を演じてしまったけれど、写真屋としての根性を意地になって通そうとすれば、きっとぼくは干からびて行き倒れとなるに違いない。そのようなあまり賢いとはいえないぼくの行状による不始末は、誰からも憐憫の情など一切示されず、それどころか「年寄りの冷や水」とか「身の程知らず」などと揶揄されたり、あるいは非難されるのがオチというものだ。家族や友人たちからも見放され、ますます孤高を持するのだから、それも悪くはないかと、この期に及んで負け惜しみをいってみたりもする。

　あまり大きな声ではいえないのだが、梅雨時ぼくは広い農園を車で徐行しながら、気に入った花を見つけると、車から降りずに、運転席の窓を下げ、そこから写真を撮るという横着なことを時々していた。
　撮影の都度、体を捻らなければならないのだが、車から何十回も降りたり乗ったりするのに比べれば、それだけでも体力の消耗を防ぐことができ、年相応の賢い省エネ作法として、僅かながら抵抗感を覚えつつも、厳しいお咎めを受ける性質のものではないと言い聞かせていた。罪悪感に苛まれては、撮影どころではなくなってしまうから。

　運転席からのレンズの位置は、車を降りれば中腰の態勢を取らなければならない高さなので、体力、特に足腰の衰えた者にとっては、誠に都合が良く、この撮影法は案外本寸法（ほんすんぽう。本来の正しい有り様や基準に適っていること）なのかも知れないと感じた。
　吹き降りの時などは、レンズへの雨粒の付着も最小限に抑えることができ、この作法は一概に横着とは断じられぬ面もある。そしてまた、これは年配者の特権（ご褒美）でもあるとぼくは自身に言い含めるようにしている。したがって、「あまり大きな声ではいえないのだが」と、遠慮がちに述べる必要もないのかも知れない。

　写真好きの若人からメールが舞い込んだ。要約すれば、「イメージを描くことの重要性をかめやまさんは常に訴えていらっしゃるが、写真を撮るうえで、何が最も大切なこととお考えか？」というものだった。
　漠然とはしているが、この問いかけはぼくにとって難しいようで、実は案外簡単に答えられる事柄でもあり、この紙面上（？）でお答えしようと思う。

　写真を撮るにあたって、ぼくが最重要視することは「イメージを描くこと」にある。「写真の品質はイメージにより決定する」とぼくは誰彼なしに、信念を持ってお伝えすることにしている。このことは極論でも何でもなく、題名通り、「写真の品質はイメージ次第」である。
　ぼくは非常に正しいことを述べているが、ぼくと異なった考えを持った人がいたとしてもそれは当然至極のことである。今、質問者はかめやまに問うているのだから、ぼくの信ずるところを包み隠さずお伝えすれば、それが真心というものであろうと思う。

　筋を追っていうと、どのようなイメージを描くかがセンスであり、描いたイメージをより忠実に、的確に再現するのが技術だ。つまり、イメージはセンスにより生まれ、そこで生まれたものをより明確にするのが撮影技術であり、暗室技術でもある。どれが欠けても良い作品は生まれない。
　イメージも、センスも、技術も欲深く吸収する必要があり、それが如何ばかりであっても貪欲であり過ぎるということはない。豊富なイメージを生み出すためには、センスを磨かなければならず、またそれに対応することのできる技術が必要というわけだ。ぼくは今、こんな偉そうなことを述べているが、自身の写真を公開しなければならず、冷や汗が噴き出ている。がしかし、「物づくり屋は恥を晒してなんぼなんだからさ」と、自身の懐柔に余念がない。

　さて、この筋道を分解していくとなると、複雑に入り組んだものをほぐし、そして整理する必要に迫られるが、幸いなことにぼくは哲学者ではなく、一介の写真屋なので、上記の如く明快な描き方がやはり本寸法というものだろうと思う。　
　もちろん、さらに突っ込んで論じ合いたいと願う方がいらっしゃれば、それもまた愉し、というところだ。このような世情にあって、考えることの縁（よすが）を与えてもらえればと願っている。

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カメラ：EOS-1DsIII。レンズ： FE24-105mm F4L IS USM 。
埼玉県さいたま市。
2枚とも車の運転席より窓を開けて不精をして撮る。

★「01さいたま市」
ルドベキア。山吹色の、どちらかというと華やかな花だが、萎れ加減が面白く、撮影時からモノクロの粗粒子仕上げをイメージ。リサイズ画像なので、粗粒子効果が見られず残念。
絞りf11.0、1/60秒、ISO400、露出補正-1.00。

★「02さいたま市」
ひまわり。7月下旬から方々でひまわりが咲き始めた。たまにはこんなひまわりもアリ？
絞りf9.0、1/100秒、ISO100、露出補正ノーマル。

　花の名前をアプリで調べるために、今までほとんど使うことのなかったスマホカメラで写真を撮るようになった。ただし、それで作品づくりをしようなどという大それた料簡は毛頭もなく、目的はあくまで花の名を知るためである。
　このアプリが思いの外、正しい情報を与えてくれるので、花の撮影には重宝している。もっとも花の名前を知ることが即ち写真のクオリティに直接つながるわけではないのだが、被写体への理解という点で、有形無形の恩恵に浴しているのではないだろうかとも思っている。
　我が家の植物図鑑は、悲しいかな今埃を被ってしまっている。図鑑の持つ一種特有の文化的味わいを顧みず、便利でお手軽なものになびいてしまうぼくは、やはり落ちぶれたというべきだろう。年老いて、身持ちが悪く、自堕落であってはいけないと思いつつも、文明の利器の誘惑にはどうにも勝ちがたい。

　同じ場所を徘徊しつつ、昨日は何も咲いていなかったのに、出番が来たとばかり申し合わせたかのように突然出現する得体の知れぬ花たち。そして日々刻々と変化していく様子をつぶさに眺めていると、花は衝動・驚嘆・感動などが入り混じった複雑な感情をぼくに抱かせ、ある種のロマン的情調に浸らせる。これは決して大袈裟な言い草ではない。花の生命感と神秘には打たれるものがある。
　この4ヶ月間はそのような場面に出くわすことが非常にしばしばあり、その驚きは喜びに変化していく。このぼくが花を今まで以上に愛おしく感じることがあるのだから、変われば変わったものだ。時には、農園の栽培者に花についてのいろいろな話をしていただくこともある。彼らの花や農作物に対する深い労りと愛情をぼくも素直に受け取ることができる。

　萎れ気味の花を撮っている時に、「その花は午前中じゃないと駄目よ」なんておばちゃんにいわれ、寝坊助のぼくは思わぬところで頭を掻いたり、照れ笑いをして見せたりする。しかし、いわれた通り午前中に出直そうなどという殊勝な心がけになれないところが、ぼくの駄目さ加減だ。
　言い訳に三百代言を通すぼくは、厳しさと意欲に欠けた駄目ジジィなのだ。今思わず「駄目ジジィ」を「糞ジジィ」と書いてしまい、慌てて書き直した。それが本意ではあるが、そんな品位に欠ける乱暴な言葉を公にしてはいけないと思うのだから、ぼくはまだ捨てたものではない。自身の惰弱を卑下したり、抑制を誉めそやしたりと、ぼくはこれでもけっこう忙しい。

　編集時代にお世話になったカメラマンから久しぶりにメールをもらった。彼はぼくと同年齢なのだが、「最近はもっぱらスマホ写真にこだわって撮影を続けている」とか。「ぼくは、まだそこまで悟りを開けずにおり、重い一眼レフを体力の続く限り振り回しているだろうと思う」と返した。
　皮肉でいうのではなく、ぼくはそのような境地になれる人が本当に羨ましい。レンズの持つ遠近感、焦点距離、被写界深度、絞り値（ f 値）による描写の違い、任意の露出補正、そして画質の優劣などを鑑みると、どうしてもスマホでの作品づくりに踏み出せないでいる。ぼくにとっては、上記した選択の自由度あってこその自作品である。
　
　本連載で何度か記したように、「写真のクオリティは機器に依拠するものではない」との考えは変わらないが、今のぼくにとってスマホのカメラはあまりにも不自由に過ぎる。操作などせずとも、誰が押しても写真らしきものが取り敢えずは撮れてしまうのは考え方次第で吉ともいえるが、安易に走るという凶の面も捨てきれない。
　スマホによる写真はいってみればお仕着せの既製品とか店屋物（てんやもの。自分で作った料理に対して、飲食店から取り寄せたもの）に似て、撮影という行為の妙味がない。ある目的のために機械を「操作をする」との人間的な知恵を必要とせず、すべてがお任せだ。出来合いのものに僅かながら手を加えて舌鼓を打つような美味い料理をこしらえる自信は残念ながらぼくにはない。
　もちろん、スマホで傑作をものにすることは可能だが、それは上記したことを十分に理解し、納得尽くで被写体に対峙できるかということでもある。つまり、良い素材を得る感覚をすでに有しているとの条件が大前提となる。このことは一眼レフとて同様である。

　今のところ、料理でいえば素材（原画）とレシピ（暗室作業）の2本立てがぼくの作品づくりの基本だが、写真は素材の品質が劣ればいくらレシピを凝らしても良い作品にはならない。あくまで素材あっての写真だとの信念を持っている。
　品質の劣る素材を、暗室作業に長けた名人が全霊を傾けて仕上げても良い作品には決してならない。フィルム、デジタルを通じてちょうど半世紀の間、暗室作業でもがき苦しんできた人間の告白であることをここに明記しておきたい。

　今回掲載させていただいた1枚「02さいたま市」は、花の名を調べるためにアップで撮った後、咄嗟にイメージが湧いてきたので、一眼レフを地面に置き、悪戯心を出しスマホで撮ってみた。電柱と電線をどのように絵に引き入れるか、右往左往。スマホの方が難しいわ。

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カメラ：EOS-1DsIII。レンズ： FE24-105mm F4L IS USM 。iPhone 8。
埼玉県さいたま市。

★「01さいたま市」
山法師（やまぼうし）。盛りが過ぎ、花弁に斑点が出ていたが、可愛らしさに1枚いただく。
絞りf11.0、1/30秒、ISO400、露出補正-1.00。

★「02さいたま市」
もみじ葵。一輪だけ色鮮やかに開花していた。iPhone 8の縦横比は3:4だが、この被写体には違和感があり、2:3にトリミング。スマホ写真を撮影時のイメージに添って初めて補整してみた。
メタデータによると、絞りf1.8、1/600秒、ISO25、露出補正なし。すべてスマホにお任せ。

　厄介な流行り病のために遠出ができず、そのために今までぼくの写真の中核には据えていなかった花の撮影に集中するようになった。いや、近所しか徘徊できないのだから、今やそれに没頭せざるを得ない状況に追い込まれているというべきか。花の撮影はあくまでも流行り病が通り過ぎるまでの一時凌ぎと考えていたのだが、皮肉なことに、忌むべき武漢ウィルスはぼくにとって効験あらたかな妙薬をもたらしてくれたとも考えている。

　盛んに草花を撮っていると、普段慣れきってしまったことによる観察眼の曖昧さを自ら露呈していることに否が応でも気づくものだ。しばしば人様に語るが如く「シャッターを切る前に、被写体を隅々までよ〜く観察し、光の角度や光質にも十分に気を配り、主人公を際立たせるためのアングルの工夫をすること」と、今や自身に言い聞かせている。このことは、どのような撮影に対しても同じことなのだが、草花は殊更観察することの重要性を認識させてくれる貴重な題材である。

　それに加え、今さらながらなのだが、どうしても接写もしくはそれに近い撮影となるので、被写界深度（ f 値の設定）やフォーカスをどこに合わせるかという初歩的ではあるが非常に難しい問題にも直面し、それを熟慮しつつ解決しなければならない。そしてカメラブレ、被写体ブレ、露出補正などにも特別の注意を必要とする。
　いってみれば花の写真には撮影のエッセンスのようなものがふんだんに織り込まれているとでもいえよう。真剣に取り組めば取り組むほど奥の深さを窺えることはどのような分野でも同様だが、上記したことの失敗が、花の撮影では目立ってしまうのである。

　この撮影は、技術的にも、感覚的にも、今まで「分かっていたつもり」、「知っていたつもり」だったことを改めて認識させてくれ、同時に修正を図れるとても良い機会だと捉えている。
　風雨に打たれながらも、自身の描く花のイメージに埋没しているこの4ヶ月間はぼくの写真生活にとって、ひょっとするとかけがえのないものになるかも知れないとの予感さえしている。折角のことなのだから、「ぼくは少しずつ学び、成長している」と思いたい。それが人情というものだ。

　殊勝かつ建設的な気持ちでいるぼくに、古くからの写真好きの友人がこんなことをいってきた。曰く「かめさんは、モノクロで街中の人物スナップを撮るとのイメージがぼくのなかでは固定しているんだが、久しくそのような写真を見ていない。今はカラーで、もっぱら静物を撮っているけれど、もう以前のような写真は撮らないの？」と。

　振り返ってみると、人物スナップから離れて今年7月でちょうど4年目となる。街中での人物写真は、人物が特定できてしまうためWebである拙連載では公開しにくく、ぼくはそれを避けてきた。撮影テーマは紆余曲折なのだが、あれもこれもというわけにはいかず、今しばらく「草花」を勉強したい。
　また、以前の大らかな時代とは異なり、昨今は人物スナップを撮りにくいご時世となってしまった。肖像権云々やら、怪しげな人物がこっそり人知れず “その類の怪しげな写真” を撮ったり、はたまた撮影目的の意に反して訴えられたりするような状況となってしまったりと、とかく何事に於いても窮屈で息苦しく、不寛容で料簡の狭い世の中になってしまったと嘆くのは、ぼくのような昔気質の写真愛好家だけではないだろう。
　後ろ指をさされるような撮影をしないぼくにとっては、上記のような人々は「 “卑小” な考えの人々」に映る。しかし、街中での人物スナップが撮影しにくくなった原因のひとつは、誰もが容易に写真を撮れるようになってしまった（シャッターを押しさえすれば、万人が取り敢えず写真らしきものを撮れてしまう）ことにもあるのだから、皮肉といえば皮肉である。拡大解釈をすれば、写真人口の底辺が広がったことの功罪でもあるとぼくは思っている。

　今、ひとつの不安が頭をもたげている。花の世界に熱中せざるを得ない今日の状況が無事終息した暁には、ぼくは元の、つまり疫病以前の自分に戻れるだろうかと。前述した人物スナップやテーマとしていた「ガラス越しの世界」の撮影に、感覚が戻るかどうかを考えると、いささか心許ないものがある。取り戻す時間が残されているかどうかとの懸念を抱かざるを得ないのだ。
　このことは、おそらく写真屋の事情に関してばかりでなく、所謂「コロナ後」について、人々は「コロナ前」に是としてきた生きるための倣いや仕来りをそのまま踏襲することなく、他に探し求めざるを得ない状況に追い込まれるのではないだろうかとの不安をぼくは抱いている。写真は生き様そのものの表現でもあるので、ここでは写真と人生のありようを同列に扱い、論じても良いだろう。
　ぼくが花の撮影に一旦見切りをつけるのは、以前の日常を取り戻せた時になるのだろうと思っている。直ちに頭の切り替えをするにはどうしたらいいだろうかと、ぼくの悩みはいつまでも尽きない。

http://www.amatias.com/bbs/30/506.html
　　　　　　　　　　
カメラ：EOS-1DsIII。レンズ： FE24-105mm F4L IS USM 。
埼玉県さいたま市。

★「01さいたま市」
和名むくげ。雨のなか、木陰に咲いたむくげにほどよい水滴が付着。「暗いなぁ」とつぶやきながら、ブレだけに注意。
絞りf11.0、1/30秒、ISO400、露出補正ノーマル。
★「02さいたま市」
カンナ。細かい雨の降る中、一瞬太陽が顔を出したその瞬間を。玉のような水滴が均等に散らばっていた。
絞りf14.0、1/60秒、ISO100、露出補正-1.00。

　まだプロの写真屋になる前、ぼくは出版社で編集者として働いていた。その時代、公私にわたり尾瀬に何度か出向いたことがある。初めての訪問は尾瀬に詳しい執筆者に連れられてのことだった。いわば編集者と執筆者の関係だったが、この時はプライベートでの訪問で、ぼくは執筆者であったTさんに随分と可愛がってもらった。それ以降、おそらく7,8度は雑誌の表紙や扉写真の撮影のためデザイナーやカメラマンを同行し、尾瀬を訪問したものだ。
　尾瀬ヶ原ばかりでなく、燧ヶ岳（ひうちがたけ。尾瀬国立公園にある標高2,356mの火山で、約500年前に噴火）や至仏山（しぶつさん。同2,228m）にも登った。
　Tさんを介して懇意にしていただいた山小屋のご主人のガイドにより、ぼくのような山歩きの素人が立ち入ることの難しいところを幾度となく案内してもらったものだ。
　写真を職業とするようになってからは、今日まで訪れる機会がなく、尾瀬はぼくにとって過去のものになっている。Tさんも山小屋のご主人も今はすでに亡き人となってしまった。

　当時（アマチュア時代）、花の撮影にはほとんど興味を示さなかったぼくだったが、尾瀬ヶ原に初めて足を踏み入れた時に見た色とりどりの衣装をまとった花々は、それはそれは一大感動巨編で、ぼくは人目を憚ることなく木道に寝そべり、嬉々として一心不乱に花の接写を試みていたことを、まるで昨日のことのように思い出す。
　今、約40〜50年昔のあの状況に立たされれば果たして同じことをするだろうかと思いを巡らせてみるのだが、なかなか答に辿り着かない。この4ヶ月近く近所を徘徊し、花を渉猟しながら、夢中になって撮っているのにである。

　木道の朝露を度重ね踏んだお陰で、接写に於ける被写界深度やフォーカスの合わせどころを学べたと思っている。初めての尾瀬から帰京し、カラースライドフィルムとモノクロネガフィルムをルーペで丹念に覗いてみて、多くの失敗に気がついたものだ。同じ失敗を繰り返すまいと、行く度にそれを強く意識するようになった。
　普段、何となく知ったつもりになっていた被写界深度について、接写をして初めてその恐ろしさを実感したといってもいい。アマチュアのぼくにとって、花の撮影は大変多くの学びと気づきを与えてくれた。「尾瀬は過去のものになった」と書いたが、そこで得た教訓はこの4ヶ月ほどの集中的な花撮影で大いに役立ってくれている。尾瀬は接写の極意ならぬ勘所を余すところなく教えてくれた。

　写真の話はそこそこに（本末転倒じゃ？）、尾瀬の話に戻るが、彼の地に於ける一大感動巨編から唯一抜け落ちたものがあった。それは尾瀬の名物とされる水芭蕉だった。最初にどうしてもいっておかなければならないのだが、ぼくは水芭蕉がどうにも好きになれない。それどころか嫌いである。その理由を控え目ながらも記しておきたい。
　このようなものを尾瀬の主役として扱うのは我慢がならないし、またこれを喜び、愛でる人々の美意識を “大きなお世話” と知りつつ、ぼくは著しく疑うのである。ぼくがこの世で毛嫌いをする花は、水芭蕉とケイトウ（鶏頭）のふたつだけだ。

　尾瀬を初めて訪れたのはニッコウキスゲが湿原を山吹色に染めていたのでおそらく7月下旬だったであろうと記憶する。ニッコウキスゲも特段好きな花ではないが、水芭蕉よりはおかしな芸のない分、あざとさがなくまだ救いがある。
　7月下旬の水芭蕉は旬を過ぎ、その残滓がまだところどころで見られた。化け物のように巨大化した、グロテスクそのものの姿にぼくは唖然としたものだ。他の時期に巨大化していない水芭蕉も見たが、あの気取ったよそよそしさにぼくはどうしても親しみを持てなかった。「人気者と聞くが、写真なんか絶対に撮ってやるものか！」といつもつぶやいていた。

　花はエロスの化身、あるいはその対象であるかのようにぼくはしばしば捉えているが、水芭蕉は自らの佇まいに控え目な感覚を有しておらず、抽象的な美しさが夥しく欠損している。
　エロスのありようが非常に押し付けがましく、しかも図々しい。これ見よがしに咲くその姿は露骨であるが故に、品位に欠ける。それに加え、あのどこか偽善的な造形は、淫靡で如何わしささえ窺わせる。アンスリウム（熱帯アメリカ産の観葉植物）のほうがあっけらかんとし、しなを作ってへつらうような様がないだけ、はるかに健全な精神を宿し、好感が持てる。水芭蕉は性悪女に似、アンスリウムは知的ではないが悪気がない分、直裁で気立ての良さがある。

　とまぁ、ぼくは他人から見れば自らをひねくれ者と称しているようなものだが、世の中には “本気で” 「水芭蕉は美しい」と感じている人がいるのだろうかと、ぼくはこの半世紀近くも信じ難い思いを “本気で” 持ち続けている。
　尾瀬を謳った有名な唱歌「夏の思い出」が頭のなかで鳴り響いたり、どこかから聞こえてくるとぼくは頭を抱えながら、「頭が頭痛で痛い！」としゃがみ込んでしまうのだ。
　水芭蕉の印象をぼくのなかで左右したもうひとつの要因がこの歌の作詞家にあるような気もする。作詞家の江間章子（1913-2005年）が1972年に「金日成首相は地球の上のともしび」を発表したのを知り、なおさらの感がある。水芭蕉も多少はそのとばっちりを受けているのかも知れない。
　いろいろなものが重なり合っての水芭蕉嫌悪であるが、もう一度尾瀬を訪ね、木道に寝転がってみたい衝動に駆られている。でもやはり、約束通り水芭蕉にレンズを向けることはないだろう。

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カメラ：EOS-1DsIII。レンズ： FE24-105mm F4L IS USM 。
埼玉県さいたま市。

★「01さいたま市」
泰山木（たいざんぼく）。モクレン科の常緑高木。樹高20mにもなるそうで、原産はアメリカ南部。花に魅せられて、何度も通った。その度に、変化する花の様子を観察。微妙な色具合と質感に惹かれる。
絞りf11.0、1/30秒、ISO400、露出補正-1.67。
★「02さいたま市」
同木。異なる日に異なるつぼみを。今週も見に行ったが、花はもう一輪も咲いていなかった。陽が地平線に沈む頃、手ブレに気をつけて、気合いを入れる。
絞りf13.0、1/20秒、ISO400、露出補正-1.67。

　今週、相も変わらず、連日雨模様のなか濡れ鼠になりながら、紫陽花の撮影に大半を費やした。もうそろそろ紫陽花も栄映えを閉じる頃だろう。ぼくも今年最後の足掻きのように「花は季節物。天敵と覚しき紫陽花を撮るのは今のうち」と唱えながら、「紫陽花の裏側にうごめく得体の知れない想像上の気味の悪い生き物たち」の正体を見極めるべく、撮影の士気を鼓舞していた。

　しかし紫陽花に限らず、ぼくがこれほど花に憑かれたようにレンズを向けるとは考えてもみなかったことだ。花とは、元々美しいものであり、それをより美しく、しかも自身のアイデンティティやオリジナリティといった、つまるところ「かめやまの花」をどのように表現するかに思いを巡らせば、それは至難の技であることのように思われた。
　上記した「美しい」の定義は非常にデリケートで著しく玄妙なものだ。創作物に対する美のありようについていえば、それはその人の生き方に基づいており、そこで磨かれた物差しにより決定されるものであろうと思う。
　撮るのであれば、「ぼくの美しい花」、さらに好ましくは「気味の悪いほど美しい」ものでなければならず、誰が撮っても同じようなものであっては写真（創作物）の意味がない。誰からも、曰く「きれいね〜」では、写真愛好家の名折れというものだ。このことは極めて本質的なことであると明確に主張しておきたい。「万人に好かれちゃ、そんなものは駄目なんだよ」とぼくは自身に強く言い聞かせる。

　自己表現のための題材として、ぼくが花を選ぶ必然性のようなものが今までは見出せなかったし、実は今もそうかも知れない。ぼくより花に詳しく、好きな人はごまんといるのだから、そのような人にお任せすればよく、ぼくでなくてもいいと本気で思っている。そんな理由もあって、前号「自分の姿が、我ながら何だかおかしい」と述べたのだが、そうはいいつつも今ぼくは玩具を与えられた子供のように、花にご執心である。花に畏敬の念を抱き、その美しさと神秘性に絆されている。
　自身の主題（花ではない他の被写体）を外れて、今花に固執しなければならぬ状況を作り出したのは、皮肉にも忌々しき流行疫病である武漢ウィルスのためだ。

　ぼくはコマーシャル・カメラマンなので、花を図鑑的により美しく、正確に写し取ることの処方箋は過不足なく心得ているつもりだが、自身の姿を花に転写するとなると、いささか事情は異なってくる。端的な言い方をすれば、私的な写真は、必然的に客観性より主観性に重きを置くことになる。
　コマーシャル写真であれば、背景を整え、ライティングをし、撮影者の都合通り事を運ぶことができ、それなりに見映えもするのだが、自然界にある花を撮るには、自然・花・光・自身の調和を必要とする。調和のバランスが上手く取れないと不協和音が鳴り響き、ありきたりで面白味のないものや作者の存在感が伝わって来ない。それは無個性な亡霊のようなものだ。したがって、主張すべき美の世界を失うということになってしまう。それでは創造の意味がない。このような現象が特段顕著になるのが花の撮影であるように感じている。

　しかしこの季節、紫陽花も然る事ながら、私たちの大切な機材にとってはカビという大敵が待ち受けている。始末の悪い季節だが、忙しい合間を縫いながらも十分なメンテナンスを行わなければならない。
　特にレンズは要注意。カビの発生を防ぐために、ぼくは週に一度、しばらく使用していないレンズを取り出し、カメラに装着し、空シャッターを切ることにしている。カビ防止のメンテナンスといってもせいぜいこの程度の気安さで良い。ぼくはもう何十年もこの作業を繰り返しているが、カビを生やしたことは未だない。ぼくのようにずぼらな人間がこれを励行しているのは、やはり商売道具という意識がどこかにあるからだろうと思う。

　カビ防止については、拙連載の初めの頃に（何時だったか失念）にその防止法を詳しく記した記憶があるのでそちらを参照していただければと思うのだが、要は「カメラバッグに仕舞いっぱなし」や「袋などに入れっぱなし」が機械にとっては一番良くない。湿気によって蒸されると、機械というものは接触不良を起こしたり、潤滑機能なども劣化の一途を辿る。
　バッテリーや記録メディアをカメラに装着しっぱなしというのも、「百害あって一利なし」で、とにかく「・・・しっぱなし」を避けるだけで、機械の寿命はかなり延びるものだということを知っていただければと思う。
　カメラやレンズはいうに及ばず、若い頃から車やオーディオの道楽三昧をして得た機械の延命処置の秘訣は、「定期的に正しく使用することを第一に心がけること」だ。おかげでぼくは誰よりも物持ちが良いと自認している。
　ただし体に関しては大変無頓着で、錆と油切れ、不摂生・不養生の極みだから、いつまで悪態をつきながら元気に写真を撮れるか知れたものではない。

　多分来年の梅雨時にも、「雨ニモマケズ」（宮澤賢治はぼくの肌合いではないのだが）を元気に口ずさみ、「ずんだれパッチのように」レインコートを引きずりながら、潮垂れた姿で、近所の貸し農園あたりを彷徨っているのだと思われる。せっかくの、周回遅れの「花の美しさ発見」なのだから。

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カメラ：EOS-1DsIII。レンズ： FE24-105mm F4L IS USM 。
埼玉県さいたま市。

★「01さいたま市」
以前から気になっていた「さいたま市園芸植物園」がやっと自粛解除により開園となったので、仕事帰りにふらっとそこの温室に寄ってみた。着物の襟元を重ね合わせたような木肌を持つ大木「旅人の木」の面白さに魅せられて。
絞りf11.0、1/30秒、ISO400、露出補正-1.33。
★「02さいたま市」
同じく「旅人の木」の上部。さらに多くの着物を重ね合わせたような模様が面白い。
絞りf11.0、1/50秒、ISO400、露出補正-1.00。

　今週も雨の降りしきるなか、レインコートを身にまとって群生する紫陽花を撮影していた。ムキになって紫陽花との対決を迫っている自分の姿が、我ながら何だかおかしい。おかしいが、やはり「雨の日には紫陽花がよく似合う」なんて気恥ずかしいことは、自分の過ごしてきた生き方や形風俗からして、どうしてもいえない。残念ながら、今のところぼくには似合いそうもない。だが、いつか一度くらいはそう嘯（うそぶ）いてみたいものだ。
　雨中撮影の難儀を耐え忍んでまで紫陽花の容姿に魅了されているわけではないのに、髪の毛をぐしょ濡れにしながらもぼくは半ば意地になってレンズを向けていた節がある。それは獲物を一発で仕留めようとの鬼気迫るような雄々しい姿ではなく、あたかも悪女の深情けに取り憑かれ、潮垂れた（しおたれる。元気がなく、みすぼらしいこと）男のようであったろうと思われる。悲しいかな、それを空意地とでもいうのだろう。

　もしかすると、その意地は前号にて記した幼年時代から今日に至るまでの長きにわたる幻影によるトラウマ（厳密には実体験による傷ではないので、トラウマとは言い切れないのだが）からの克服を試みようとしているものなのか、あるいはまた、幻影の実体を確かめようとしているかのどちらかであろう。畢竟するに紫陽花の撮影は、「写す」という行為を越え、幻影の実体を見極めるための、一種の執念に近いもののようだ。
　ぼくの脳裏にある幻影とは、「紫陽花の裏側にうごめく得体の知れない想像上の気味の悪い生き物たち」のことなのだが、それを幻影だと決めつけることができないような環境にいつだって紫陽花は生育し、かつ「そんなこと、私の知ったことではない」という無頓着な咲き方を実際にしている。咲き姿が運動会や学芸会に見られる丸い花のように「ひと山いくら」というありように似て、有難味に欠ける。そして花の形状がカリフラワーのようでもあり、無邪気過ぎて、丁寧さや繊細さというものが感じられない。ぼくはこの料簡に嫌気が差すのだ。
　ただし、日本固有の梅雨時の風物詩に、文字通り「花を添えて」いる点は、動かしがたい美だと認めざるを得ない。その風景は絵画的ですらある。

　しかしぼくのこのような理屈は屁理屈ともいえ、若い頃に読んだアドラー心理学（アルフレッド・アドラー。オーストリアの精神科医、心理学者。1870-1937年）の「原因論」（あることが原因となって、必ずあることが帰結するとする理論）などを頼れば話の辻褄合わせくらいは見つかるかも知れないが、今この話はひとまず差し控える。どこかでまず有益な？写真の話をしなくっちゃと、ぼくはやはり得体の知れない何かに脅かされているのだ。

　撮影途中から、暑さと湿気に弱いぼくはたまらずレインコートをかなぐり捨て、カメラバッグのベルトに結びつけて、非常にだらしない恰好となっていた。レインコートが左肩から所在なくだらっとぶら下がっていた。それは誰がどう見ても、フィールドワークにこなれた颯爽たる職業カメラマンの姿ではなく、かといって時折見かける熱心なアマチュア愛好家のようなスマートで知的な様相などでもなく、やはりぼくはどこまでも泥臭く、潮垂れていた。
　半ズボンや靴下もだらしなくずり落ち、レインコートの裾に泥が付着していたくらいだから、引きずっていたに違いない。全体どんな恰好であったのだろうと考えるだに滑稽である。
　ぼくは、亡父が口癖のようにいっていた「ずんだれパッチのような」（九州の言葉。「ずんだれる」は、「だらしのない」とか「締まりのない」とか「みっともない」とのニュアンスで、「パッチ」は「ももひき」のこと）ありさまで、お気に入りの紫陽花を探してはそれに立ち向かっていた。これがプロの出で立ちとは到底思えないような、おおよそ洗練さとはほど遠い野暮な恰好で写真を撮っていたのである。
　しかし、「ずんだれパッチのような」とは、如何にも親父の好みそうな、ちょっとひょうきんだが凄味のある表現だと、ぼくはシャッターを切りながら感心していたくらいだった。その表現は見事にぼくの風体を言い当てていた。

　雨と汗を吸い取れなくなったバンダナからは、塩っぱい雫が頬に流れ落ち、首筋をスーッと伝ってTシャツに染み込んでいった。レインコートによる暑苦しさから逃れられるのであれば、濡れ鼠（ぬれねずみ。衣服を着たまま、全身水に濡れた状態。大辞林）のほうがずっと心地良い。雨に濡れたぼくの白髪は多分黒くなり、髪だけはこのままずっと乾かないでいて欲しいと願ったものだ。

　雨降りの神社仏閣や山間地はとても暗い。ぼくの感覚からすれば紫陽花は他の花に比べ奥行きがある（アングルにもよるが）ので、ある程度の被写界深度を必要とする。それがぼくの好みでもある。風に揺れる紫陽花を捕らえるには、それ相応のシャッタースピードを必要とするので、ISO感度は滅多に使用しない400〜800だった。ピンポイントのアングルを探せても、写真がブレては元も子もない。カメラブレ、被写体ブレの双方を避けるには、より慎重なシャッタースピードの設定（延いてはISO感度の設定）が要求される。

　また、絞り値を大きくすること（絞り込む）で改善できる収差もある。収差とは非常に厄介なレンズ特性であり、像の流れ、色のにじみを生じさせ、解像感やコントラストなどに悪影響を及ぼす。特にコントラストの強い白い花弁の縁などに色収差が出現する。これを軽減させるためにもある程度の絞り値を必要とする。絞りを開けて撮影した時に「ギャッ！」と叫ぶほどの色収差に悩まされることがあるので、使用レンズの特性をよ〜く知っておく必要がある。
　雨中の暗所での紫陽花撮影で、ぼくはパンツまで濡らしてしまったが、肝心の妖怪たち（幻影）の正体を暴くまでには未だ至っていない。

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カメラ：EOS-1DsIII。レンズ： FE24-105mm F4L IS USM 。
埼玉県さいたま市。

★「01さいたま市」
人間にたとえるなら、まだ思春期の紫陽花といったところか。「このアングルから撮りなさい」と自ら指示をしてくれたおませな紫陽花だ。黄色と青とピンク、化粧過多だよ。
絞りf13.0、1/30秒、ISO400、露出補正-1.33。

★「02さいたま市」
額紫陽花。花弁の付き方がどこか遠慮がちで、しかも戸惑っているように見えた。カリフラワーのような厚かましさがなく、ぼくはこの額紫陽花に好感を抱いた。
絞りf10.0、1/80秒、ISO400、露出補正-1.00。

　県外脱出OKの公布がなされ、早速都内へ仕事の打ち合わせに出かけた。心情的に、自他共に与える影響を考慮し電車より車を選んだ。運転時に限らずひとりでいる時に、あれこれと夢想に耽る習癖のあるぼくは、ハンドルを握りながら「今までに撮った花で（私的な写真）一番多いのは何だっただろうか？」と自問してみた。
　候補はふたつに絞ることができた。 “ひまわり” と “あじさい” だ。
頭の中では平仮名でなく漢字の “向日葵” と “紫陽花” がフワッと迷うことなく浮かんだ。平仮名と漢字、どちらの表現が自身にとって親しみが持てるかといえば、 “ひまわり” は平仮名のほうであり、 “あじさい” は漢字のほうが、少なくともぼくにとってしっくりし、しかも美的に優位であり、また好ましくもあると感じている。

　紫陽花は別名 “七変化” （しちへんげ）とか “四葩” （よひら。花弁が4枚あること）ともいわれ、どことなく文学的なニュアンスを漂わせている。 “ひまわり” と “あじさい” は、 “ばら” と “らん” が対称的な印象を与えているのと同じような感覚をぼくは持っている。これは個人的な感覚なので、異なる人も多いかも知れない。
　また、音楽でいえば “ひまわり” は長調であり、 “紫陽花” は短調のようでもある。ぼくにとって長調と短調を代表する花を今まで躊躇なく選んできたように思える。しかし、どちらかといえば、短調である紫陽花のほうが陰影と妖しさを感じさせ、ぼくのなかではイメージのバリエーションが豊富に存在するような気がしている。
　撮影の難しさは変わらないが、自己表現の対象としては、ぼくは今紫陽花に肩入れをしているし、盛夏となりひまわりが強い存在感を示しても紫陽花に対するほどの執着心は起こらないように思う。ただし、観賞としての花そのものはひまわりのほうが大らかで屈託のない分、ぼくの好みに合っている。ここらがちょっとややこしい。

　今、思い返すとぼくが私的な写真にカラーを持ち込んだのは、4年前に栃木県の那須烏山で紫陽花を撮ったことに起因する（第310回：「那須烏山 モノクロからカラーへ」に紫陽花を掲載）。あれ以来、紫陽花を意欲的に撮ることはなかったが、武漢ウィルスのおかげで、今再び紫陽花にレンズを向けるようになった。
　紫陽花は日陰で咲くジメッとした花との感受を示し、黄色一色のひまわりとは異なり色とりどりだが、どこか陰鬱なものを感じさせる。陽光が燦々と降り注ぐ下での紫陽花は違和感があり、想像しにくい。太陽の下での花でないところが、ひまわりとの大きな差であろう。

　白状するが、ぼくは実は物心のついた頃から紫陽花が大の苦手だった。理由は単純なもので、あの薄暗い花のなかに手を入れるのがとても恐かったからだ。花と花の間に手を差し込もうものなら、何か得体の知れぬものにガブッと食いつかれるような気がして、気味が悪かった。その気分に未だ囚われたままだ。生育環境も晴れ晴れとはせず、熱帯雨林のように湿気で蒸れたような印象を与えるので、やはりぼくは苦手なのだ。

　得体の知れぬものとは、アンモナイトのように大きく異様に変形したカタツムリや蟒蛇（うわばみ。巨大な蛇）のようなアオダイショウが赤い目をして枝に絡みつき、50cmもあるムカデやザリガニのようなサソリがウジャウジャいるような気がしてならず、小学生の頃はそのような取り留めもなく不確かな幻影が心のなかで現実と化し、いつの間にかそれを信ずるようになっていった。紫陽花の群生する環境とはそのようなものではなかったか。
　齡70を過ぎても、そのトラウマから逃れられずにいる。紫陽花の写真は嬉々として撮るが、「君子危うきに近寄らず」とばかり、未だに花に触れることはない。「雨の日には紫陽花がよく似合う」なんて気恥ずかしいことを、少女のようにさらっといってみたいものだ。気負いなくそんな科白をいえるようになれば、ぼくの写真も少しは様相が異なってくるのかも知れない。

　写真は本当に不思議かつ正直なもので、ちょっとした心の動きや変化、そして幼少時に培われた原体験や原風景が映像に少なからず影響を与えるものだ。したがって、自分自身の心のありようを事細かく観察し、分析し、自覚しないとなかなか次の段階に進めないのではないだろうかと、ぼくは今頃になってそう思うようになった。このことが正しいかそうでないかは、今のところ確かめようがないのだが。

　物作り屋は迷うことを常とすることを宿命づけられているのだから、答を求めるべきではないと考えている。元々答などないのだしね。「迷えば凡夫、悟れば仏」というが、物作り屋は宗教者とは生きる哲学が正反対のところに位置するものだとの信念をぼくは若い頃から持っている。しかし双方とも、遠い遠いところで交差することがあるかも知れないと観念的には思うが、ぼくはまだまだそこには至っていないので、取り敢えずは、古今東西の優れた写真を見て自己暗示をかけることに専心したほうが良策というものだ。ぼくはこの効用に何度かお世話になり、それ相応のものを与えられたように思っている。海外ロケや見知らぬ土地に行く時はよくこの手に頼ったものだ。
　今度紫陽花を撮る時には、蛮勇を奮って花のなかに手を差し込んでみようかと、ぼくは迷っている。

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カメラ：EOS-1DsIII。レンズ： FE24-105mm F4L IS USM 。
埼玉県さいたま市。

★「01さいたま市」
雨の日にブルーの紫陽花を。「雨の日には紫陽花がよく似合う」とはいえなかった。
絞りf11.0、1/40秒、ISO400、露出補正-1.33。

★「02さいたま市」
雨しずくに濡れた紫陽花。今まで見たこともないような色合いだった。文字通りの紫色がかった色に見惚れて。
絞りf13.0、1/40秒、ISO400、露出補正-1.00。

　「500回は “折り返し地点” ですね」と知人から不意を突くようにいわれ、ぼくは当意即妙の受け答えができず、思わず口をへの字にして電話口で黙りこくってしまった。どう返事をしてよいものかが分からなかったからだ。
　「折り返し地点」とは、つまり「半分まで来た」ということであり、「あと500回」もの先行き不透明で、自棄糞（やけくそ）のような長く辛い復路が待ち構えているという意味だと解釈した。ぼくが口をつぐんだのは、当然の仕草でもあった。これからの10年が長いかどうかはともかくも（きっとあっという間なのだろうけれど）、辛いことに変わりはない。

　10年経てばぼくは82歳になるらしいが、男の平均寿命を越えて厚かましくもそんな歳まで生き長らえるはずがないじゃないかというのが正直なところだ。自身の生命力にそんな自信はない。今でこそ「あと10年はいけるだろう」と高を括っているが、衰えの放物線は歳とは比例せず、年々急下降の一途を描くだろうことは、ぼくがいくらお人好しの極楽とんぼでも気がつこうというものだ。
　今まで、親族をも含めて、かなりの数の人々を見送ってきたが、ぼくの本心はというと、「元気なうちにこの世から去ろうじゃないか。それがせめてもの家族孝行でもあり、子孝行でもある」と思っている。気持は十分に健気なのだが、こればかりはきっと思うに任せず、現代の終末医療の問題点を身をもって学び、そしてそれに懊悩するのではないかと今から暗澹たる思いに駆られている。これが老いの憂鬱というものか。

　「生きる自由」があれば「死ぬ自由」があって然るべきだとぼくは考えるが、この世に「生まれ落ちる」ことは宇宙もしくは神の領域であり、したがって「死を選ぶ自由はない」と考えれば、いつまでも禅問答の様相を呈し、そこに倫理的な問題も加わり、凡人には取り留めもないままにお開きとなる。
　「その儀は如何に？」と問うても、人の幸・不幸はいつだって未解決のままだ。もしかすると、人は生と死の狭間にそれを悟るのだろうか？
　いずれにせよぼくは、さらに質の悪いジジィになって、憚りなく憎まれ口を叩き、偏屈で昔気質の「世直しジジィ」を気取るのかも知れない。迷惑この上なしだ。それでは家族孝行もあったものではなかろうにと、我ながら先が思いやられる。

　本日19日からやっと県をまたぐ移動が解禁となるらしい。ここしばらくの間、ぼく自身もかしこまって移動を控え、近所の貸し農園などで花や野菜を中心に撮り、それを掲載させていただいている。まだ撮り溜めがあるので、しばらくは花の写真ばかりになる模様。
　今まで花の撮影はスタジオでライティングをしながらのものだったが（仕事の写真）、この約2ヶ月間、自然光で集中的に私的な撮影をしてみると、スタジオとは別の面白さと難しさを発見し、この流行疫病を上手く利用したような気になっている。やはり、気を入れて集中的に長時間撮影すると学ぶことが多い。夢中になると今まで見えなかったものが見えてきたりするから面白い。あるいは、しばらく使わずに忘れかけていた技術的なことを思い出し、「そうそう、あれだ、あれだ」なんて苦笑いしている。
　そんな時、ぼくは辺りを窺いながらひとりであることのありがたさに一息つく。「プロのくせに！」と意地の悪い眼差しに晒される恐れがないからだ。世の中には目ざとく他人の手落ちを発見し、笑いを噛み殺しながら内心ほくそ笑んで憂さを晴らすという人が必ずいるものだ。何故かぼくの身の回りにはこのような好ましからざる手合いが、老若男女に関わらずはびこっている。自分に甘く、他人に厳しいという邪悪な心を持った人々である。

　武漢ウィルスのため友人とお喋りをしたり、飲食をともにすることを慎んだことによるストレスはあるものの、草花を凝視することにより得られる心の安らぎはとても貴重なもののように感じられた。小さな宇宙と生命を具現化している花は、陰鬱なストレスを拭い去ってくれたといってもいい。
　草花はどのような必然性があってこの地球上に存在しているのだろうかと、しみじみ考えさせられる。そんな体験は今までになかったことだ。そしてまた、時間や光の加減で同じ花が違って見えたりすることの発見は、今さらなのだが、その美しさと相まって非常な感動を覚えるものだ。

　そんな花を前に、ぼくはオキーフ（ジョージア。米国の女流画家。1887-1986年）やビュフェ（ベルナール。フランスの画家。1928-1999年）なら、「この花をどのように描くだろうか？」を勝手に想像していた。もちろん彼らが実際にどのように描くかは知れないが、ぼくはその想像をひとつの目安としてイメージを構築していった。そのほうがアングルや光の方向を定める確かな手助けになるような気がしていた。ぼくは甲斐甲斐しく自分の想像するそれに従った。

　撮影時には、それを画像ソフトで補整する際の事細かなことにまで想像を膨らませ、小さな宇宙に同化しようと試みた。それが上手くいくこともあるし、そうでないこともある。しかし万が一、小さな美しい宇宙が自分の手元で再現できれば、それはジジィの手習いにしては年相応で、今さらながらに上出来ではあるまいかと思うことにしている。

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カメラ：EOS-1DsIII。レンズ： FE24-105mm F4L IS USM 。
埼玉県さいたま市。

★「01さいたま市」
百合。撮影時のイメージ通りモノクロ仕上げに調色を施す。我ながら上出来。
絞りf13.0、1/160秒、ISO100、露出補正-1.00。

★「02さいたま市」
うちわサボテン。これも撮影時からモノクロイメージで。美しい色なのでカラー写真への誘惑に駆られるが、ここは初志貫徹。
絞りf11.0、1/40秒、ISO200、露出補正-0.67。